Как пишет Spiegel Online, речь идет как о контрактниках, так и об особой категории "несущих добровольную службу" (она продолжается от 7 до 23 месяцев и не предполагает приведения к присяге). По убеждению активистов кампании "Нет - до восемнадцати лет!", костяк которой как раз и составляют "Левые", привлечение на службу молодых людей прямо со школьной скамьи (многие ради армии бросают учебу) противоречит Конвенции ООН о правах ребенка. Хотя в исключительных случаях поправки к ней и допускают использование подростков в качестве рекрутов, уже 150 государств осознанно ушли от этой практики, но только не Германия. В итоге командованию нередко приходится досрочно увольнять несовершеннолетних, которые, как показывает практика, не выдерживают тягот службы. "На ней имеют место несчастные случаи, сексуальные преступления. Армия - не место для детей", - уверен правозащитник Ральф Виллингер.
Ранее СМИ сообщали, что минобороны ФРГ потратило более тридцати миллионов евро на кампанию по "просвещению" школьников и малышей в детских садах о прелестях армейской жизни. Правозащитники называли подобные акции "милитаристской пропагандой, подрывающей нейтралитет учебных заведений". В свое время бурю критики навлекла на себя публикация в журнале для подростков, рекламировавшая базу немецких ВВС на Сицилии. Кроме того, в Германии неоднозначно восприняли реалити-шоу "Рекруты" из жизни немецких новобранцев, которое транслировалось на YouTube.
Из-за нехватки кадров время от времени в стране заговаривают о том, чтобы вернуть обязательный призыв. Однако канцлер Меркель не раз давала понять, что выступает против восстановления всеобщей воинской повинности. Между тем ее потенциальная преемница на посту главы правительства, а ныне министр обороны ФРГ Аннегрет Крамп-Карренбауэр, предлагала привлекать к добровольной службе мигрантов и соискателей убежища - как мужчин, так и женщин. По мнению политика, такая мера помогла бы приезжим "лучше интегрироваться в немецкое общество".