Изучая структуру нового коронавируса, американские ученые нашли его слабое место. Это может стать прорывом для создания противовирусных препаратов. Результаты исследований опубликованы в журнале Nature.
Как работает вирус, как он поражает организм? Механизм известен. При инфицировании белковый шип на поверхности вируса SARS-CoV-2 прикрепляется к белку-рецептору на поверхности клеток человека - в частности, клеток легких. Примерно так ключ попадает в замочную скважину.
Изучая особенности шипов SARS-CoV-2 и рецепторов человеческих клеток, ученые впервые обнаружили, что всего лишь несколько мутаций сделали его шип более компактным, чем аналогичная структура у вируса SARS, который в 2002-2003 годах вызвал эпидемию атипичной пневмонии. Такие мутации помогли SARS-CoV-2 надежнее прикрепляться к рецепторам, эффективнее инфицировать клетки человека и быстрее распространяться.
Зная структуру белков вирусов, их особенности, позволяющие устанавливать прочные связи с клетками человека, ученые рассчитывают найти способы блокировать вирус, не дать войти в контакт и распространять инфекцию.