Твердые бытовые отходы - это пластик, строительный мусор и пищевые отходы, которые попадают в мусорные баки и не перерабатываются. Большая часть этих отходов вывозится на свалки или сжигается. Ранее уже было выяснено, что ТБО могут приводить к отравлению грунтовых вод и наносить серьезный вред растениям и животным. Сейчас ученые собрали пробы воздуха вокруг мусорного полигона, мусоросжигательного завода твердых бытовых отходов и двух станций, на которых перерабатывается мусор. Во всех пробах воздуха ученые выявили у находящихся в воздухе бактерий 16 генов устойчивости к антибиотикам. Как это происходит, что меняется в их генах, еще предстоит изучать.
Эти результаты позволяют предположить, что системы обработки твердых бытовых отходов могут быть резервуаром для генов устойчивости бактерий к антибиотикам, которые затем передаются другим микроорганизмам по воздуху. Такой механизм передачи возможен благодаря тому, что антибиотики из отбракованных лекарств и других продуктов могут оказаться в твердых бытовых отходах. Из-за этого бактерии, которые также содержатся там в больших количествах, могут развивать резистентность к ним, а затем при сжигании попадать в воздух и делиться ею с сородичами, передавая гены таким путем.