- Пещера представляет собой довольно большую полость площадью около 130 квадратных метров, - рассказала "РГ" ведущий научный сотрудник Института археологии и этнографии СО РАН, доктор исторических наук Ксения Колобова, руководитель археологических работ в Чагырской пещере. - Как археологический объект она долгое время не рассматривалась. Возможно, потому, что ее отличает северная ориентация, тогда как у большинства известных некогда обитаемых алтайских пещер вход с южной стороны.
По словам ученого, на юг смотрят и пещера имени Окладникова, и Страшная (с ударением на второй слог), и знаменитая Денисова - "квартиранты" времен палеолита действительно выбирали жилища потеплее. Но это лишь один фактор, отличающий "чагырцев". Археологи обнаружили здесь каменные орудия.
- На Алтае всего две пещеры, где были найдены орудия такого типа, это Чагырская и пещера Окладникова, - отмечает Колобова. - Они очень отличаются от тех, что обнаружены на остальных стоянках. Это как сравнить скифские акинаки и римские кинжалы, только обитатели Чагырской пещеры и их соседи обрабатывали камень примерно 60 тысяч лет назад.
Данные генетиков и археологов сходятся еще и в том, что в Чагырской пещере жила относительно небольшая популяция, своего рода клан, численностью около 60 представителей. Жили они довольно обособленно. Хотя случались даже своего рода "семейные" союзы.
- В Денисовой пещере была обнаружена кость тринадцатилетней девочки. Выяснилось, что это был гибрид: ее отец был денисовцем, предки которого скрещивались с ранними неандертальцами, а мама - неандерталка из Чагырской популяции. В настоящий момент мы точно не знаем, как сосуществовали эти две разные популяции, но то, что они вступали в брачные союзы, - уже бесспорно.
Кстати, "чагырцы" жили не только охотой: обнаружен кусочек горного хрусталя, принесенный извне. Такая неутилитарная находка говорит о том, что и чувство прекрасного им было не чуждо.