У страдающих посттравматическим стрессовым расстройством аномальная реакция может возникнуть не только от ассоциации, связанной с самой травмой, но и просто от сильных эмоций - страха или радости. Это показало исследование британских ученых, в котором был сделан акцент на движении зрачка - сужении или расширении.
Считается, что у людей с диагнозом ПТСР стрессовую реакцию могут вызвать лишь стимулы, связанные с полученной травмой. Например, у тех, кто получил расстройство в результате боевых действий, это может быть громкий звук, похожий на выстрел. Но оказалось, что у таких пациентов возможна реакция и на другие эмоциональные стимулы.
Для маркера таких изменений команда исследователей из Кардиффского университета во главе с Робертом Сноуденом использовала зрачки. За их сужение или расширение отвечает вегетативная нервная система. Ученые проверили, как изменение диаметра органа сигнализирует о реакции организма на стрессор.
Был проведен эксперимент, в котором приняли участие 20 добровольцев с ПТСР, еще 28 человек, просто переживших травмирующий опыт, и 17 вошли в контрольную группу. Им демонстрировали изображения, вызывающие грусть, счастье и страх (картинки, связанные с травмами людей, не использовались). До начала эксперимента размер зрачков был у всех одинаковым.
После очередной картинки зрачки у всех участников мгновенно сужались, но у тех, кто страдал ПТСР, это было менее заметно (p < 0,001), что свидетельствует о нарушенной работе парасимпатической нервной системы. Картинки-стимулы расширяли зрачки всех участников, а у добровольцев с расстройством пугающие и счастливые образы вызывали более сильное расширение (p = 0,003), с грустными картинками такое не фиксировалось.
По мнению авторов исследования, аномальная реакция вегетативной нервной системы при ПТСР характерна не только для триггеров, связанных с травмой, но и для других стимулов, вызывающих сильные эмоции - страх или радость.