Черчилль начал рисовать в 1915 году, в возрасте 40 лет, и в дальнейшем делал это на протяжении всей жизни. Он создал более 500 картин и в 1948 году был удостоен звания Почетного члена Королевской академии художеств. Кроме того, он опубликовал эссе "Живопись как приятное времяпрепровождение", в котором рассказал о своем хобби. В 1940 году, став премьер-министром Великобритании в разгар Второй мировой войны, он отвлекся от творчества. Единственное исключение за шесть лет войны было сделано в 1943 году во время конференции "Большой двойки" - США и Великобритании - в Марокко.
Конференция проходила в Касабланке, но Черчилль уговорил президента США Франклина Рузвельта попутешествовать. "Вы не можете преодолеть такой путь до Северной Африки и не увидеть Марракеш. Давайте проведем там два дня. Я хочу быть с вами, когда вы увидите закат над Атласскими горами", - цитирует его слова The Daily Telegraph. 23 января лидеры прибыли на "Виллу Тейлор" под Марракешем, где была башня, с которой открывался потрясающий вид на город. Сопровождавший их врач Черчилля лорд Моран написал в своем дневнике: "Мы стояли и смотрели на пурпурные холмы, свет на которых менялся каждую минуту". После отъезда Рузвельта Черчилль немедленно приступил к рисованию. Картина "Башня мечети Кутубия" была написана на том самом месте, где накануне вечером стояли лидеры "Большой двойки". В том же году Черчилль подарил ее Рузвельту, очевидно, в память об их поездке в Марракеш.
Впоследствии, как сообщается на сайте Christie"s, сын Рузвельта Эллиот продал картину, и она переходила из рук в руки, пока ее не купил в 2011 году голливудский актер Брэд Питт. На аукцион полотно выставила бывшая супруга Питта Анджелина Джоли.
Еще одна картина Черчилля, проданная на том же аукционе, - написанная в 1935 году "Сцена в Марракеше". Она была подарена автором еще одному славному историческому персонажу: британскому фельдмаршалу Бернарду Монтгомери. Командовавший в 1942 году 8-й британской армией в Северной Африке и возведенный в рыцарское достоинство после поражения германо-итальянских войск у Эль-Аламейна, Монтгомери после войны стал другом семьи Черчиллей. Картину он получил в подарок в конце 40-х годов прошлого века. Потомки фельдмаршала хранили ее более 70 лет, однако в январе она была выставлена на аукцион с предварительной стоимостью в 677 тысяч долларов, а в марте продана за 2,7 миллиона.
Холстом и кистью
Рисовать любил и президент США Дуайт Эйзенхауэр, с ноября 1942 по октябрь 1943 года возглавлявший штаб союзных войск при наступлении в Северной Африке, Сицилии и Италии, а в 1944 году руководивший англо-американскими силами при форсировании пролива Ла-Манш и битве за Нормандию. Об этом в 2005 году в эксклюзивном интервью "РГ" рассказала его внучка Сьюзан Эйзенхауэр.
"Свою первую картину дедушка нарисовал, еще когда работал в Колумбийском университете. Он внимательно наблюдал за тем, как нью-йоркский художник пишет портрет Мэйми (супруга Дуайта Эйзенхауэра. - Прим. ред.), после чего решил поэкспериментировать с оставшейся краской. Он написал свой вариант бабушкиного портрета. Впоследствии он много раз рисовал ее. Один такой портрет хранится у меня. Сходство удивительное. Интересно, что дедушка и Уинстон Черчилль любили дарить друг другу картины, которые рисовали в свободное время… Он умел сделать так, чтобы каждый чувствовал себя нужным. Например, когда он узнал, что родилась я, он нарисовал на обратной стороне открытки с надписью "С днем рождения" по-французски небольшую картину - вид из окна его студии в Париже. Это одна из самых дорогих мне вещей".