На самом деле, в мировом клубном календаре 3х3 хватает соревнований. Это и мастерсы - турниры, на которых играют сильнейшие, и отборочные к ним челленджеры. Но туда еще нужно попасть. Смысл Единой лиги Европы в том, что она дает своим участникам, в первую очередь российским, подготовиться к мировому туру в компании лучших команд. А победителю сезона и вовсе полагается путевка на мастерс.
Организаторы не скрывают, что лига сразу задумывалась как пророссийский турнир. "Перед нами стоят следующие задачи, - объяснил "РГ" президент Единой лиги Европы Сергей Фомин. - Во-первых, это популяризация баскетбола 3х3, как олимпийского вида спорта на территории России. Во-вторых, развитие профессиональных российских команд для участия в международном календаре. В-третьих, предоставление международной игровой практики ведущим отечественным игрокам. Наконец, в-четвертых, продвижение российского баскетбола 3х3 в Европе и мире".
Собственно, поэтому в олимпийский год в европейской Единой лиге играют не четыре отечественных клуба, как в прошлом сезоне, а сразу шесть. Помимо базового клуба для российской сборной "Гагарина" это еще пять коллективов, за которые выступают кандидаты в национальную команду. "Фактически мы предоставили нашей сборной площадку для подготовки к Токио, - подчеркивает Фомин. - Помогать олимпийцам - наша обязанность".
Остальные шесть участников - элита мирового клубного баскетбола 3х3. Среди них только что выигравший в Дохе свой первый мастерс "Амстердам", второй номер мирового рейтинга латвийская "Рига" и, конечно, легендарный сербский "Нови-Сад" во главе с Майклом Джорданом баскетбола 3х3, четырехкратным победителем Мирового тура Душаном Булутом.
Привезти заграничных звезд во время пандемии - задача нетривиальная, но с оформлением документов помогли партнеры Единой лиги Европы, Минспорта РФ и Российская федерация баскетбола. Главное, что у самих баскетболистов есть желание приезжать. Что неудивительно, учитывая, во-первых, высокий уровень организации, а во-вторых, медийность турнира, игры которого транслируются на пять континентов. Плюс сейчас, когда международный календарь неясен и состоялся лишь один мастерс, Единая лига Европы - одна из немногих возможностей получить полноценную игровую практику, причем на самом высоком уровне.
Как раз именно "Нови-Сад" и "Амстердам" встретились в финале, как и несколько дней назад на катарском мастерсе. И снова голландцы оказались сильнее. А лучшая команда из наших, "Гагарин", выбыла на стадии 1/2, уступив все тому же "Нови-Саду". Впрочем, у российских клубов еще будет возможность реабилитироваться в двух оставшихся турах сезона. К слову, последний из них, наверное, впервые в истории баскетбола 3х3 пройдет на сцене театра, а именно питерского театра "Буфф".