Заявление было сделано в связи с тем, что с 2016 года отношения двух стран в дипломатической сфере начали стремительно ухудшаться и в настоящее время находятся в таком состоянии, что это препятствует нормальной работе дипломатов. Так, по словам Антонова, "в декабре 2020 года Госдепартамент в одностороннем порядке установил трехлетний предел срока командировки российского персонала в США, который, насколько нам известно, не распространяется ни на одну другую страну.
Более того, мы получили список из двадцати четырех дипломатов, которые, как ожидается, покинут страну до 3 сентября 2021 года. Практически все они уедут без замены, потому что Вашингтон резко ужесточил процедуры выдачи виз". При этом российская сторона, сообщил посол, выдала американским дипломатам, направляющимся на работу в Москву, 22 визы. "В ответ пока что только, как в насмешку, получили продление визы для советника-посланника. Партнеры выдают это как свою крупную уступку, с чем мы не согласны".
Более того, отметил Антонов, дело дошло до того, что власти США отменяют действующие визы супругов и детей сотрудников российской дипмиссии, не объясняя причин отказа. Задержки с продлением виз у российских дипломатов также "направлены на выдавливание российских дипработников из страны".
Порядка 130 российских дипломатов и членов их семей не могут выехать на родину даже в случае острой необходимости, поскольку возвращение в США им будет закрыто из-за визовых проблем. Еще около 30 новых сотрудников не могут приехать в Вашингтон в связи с отсутствием американских виз.