Команда астрономов под руководством Чжэнь Янь из Шанхайской астрономической обсерватории с помощью сферического радиотелескопа с пятисотметровой апертурой (FAST) обнаружила ранее неизвестный пульсар, относящийся к классу пульсаров-пауков. Это первый подобный объект, найденный в шаровом скоплении NGC 6712.
Открытие описано в статье, опубликованной на сайте препринтов arXiv.org, а коротко о нем рассказывает Phys.org. Сообщается, что обнаруженный объект является первым на сегодняшний день пульсаром, идентифицированным в кластере NGC 6712.
Ученые говорят, что это так называемая "черная вдова". Они объясняют, что наиболее быстро вращающиеся пульсары с периодом вращения менее 30 миллисекунд известны как миллисекундные пульсары (MSP). Класс экстремальных двойных пульсаров с "вырождающимися" звездами-компаньонами получил название "пульсаров-пауков".
В свою очередь, они подразделяются на группы. Вновь обнаруженный объект был классифицирован как "черная вдова", поскольку его компаньон имеет чрезвычайно низкую массу - менее 0,1 массы нашего Солнца. Считается, что подобные пульсары образуются в двойных системах, когда изначально более массивный компонент превращается в нейтронную звезду, которая затем раскручивается из-за аккреции вещества от вторичной звезды.
Новая "черная вдова" получила официальное обозначение PSR J1853-0842A. Объект расположен примерно в 22 500 световых годах от Земли. Кстати, шаровое скопление NGC 6712 богато металлами. Исследователи установили, что период вращения PSR J1853-0842A составляет примерно 2,15 миллисекунды.
Этот пульсар находится на компактной круговой орбите с оборотом 3,56 часа и спутником очень малой массы. По оценкам ученых, она составляет от 0,018 до 0,036 массы Солнца. Также наблюдения показали, что пульсар расположен недалеко от центра кластера NGC 6712 и обладает характеристиками, сопоставимыми с параметрами некоторых других известных науке "черных вдов".