Режиссером-постановщиком выступил Сергей Новиков - начальник Управления президента России по общественным проектам, известный такими работами в опере, как "Опричник" в Михайловском театре или "Иоланта", совместная постановка "Геликона" и Шведской Королевской Оперы. Для "Лакме" Новиков собрал свою команду. В качестве дирижера-постановщика пригласил Александра Рудина. Для худрука знаменитого Камерного оркестра Musica Viva "Лакме" стала дебютом в опере. Главные партии тоже исполнили приглашенные солисты из столичных театров.
Отличительная черта режиссерского стиля Новикова - актуальность, даже пугающая злободневность, спрятанная под одежды традиционного спектакля. Время действия приближено к современному, и все, о чем рассказывает сцена, оставляет впечатление плохо выученного урока истории.
Лео Делиб написал "Лакме" в конце XIX века, когда французские романтики ввели моду на "восток" (как тут не вспомнить об "Искателях жемчуга" Бизе). Либретто Эдмона Гондине и Филиппа Жиля основано на французском колониальном романе Пьера Лоти "Рараю, или Женитьба Лоти", написанном по следам двух месяцев пребывания автора во Французской Полинезии. Мировая премьера "Лакме" состоялась в 1883 году на сцене парижской Opera-Comique. Именно эта опера стала визитной карточкой Делиба, хотя европейскую известность он, автор более трех десятков опер, получил, конечно, благодаря балету "Коппелия".
Действие происходит в конце XIX века в британской Индии, когда многие индусы были вынуждены верить в своих богов тайно. Джеральд, английский офицер, случайно набредает на священный храм брахман, где встречает красавицу Лакме, дочь верховного жреца Нилаканты. Молодые люди влюбляются друг в друга. Но Нилаканта призывает к мести осквернившему храм англичанину и заставляет Лакме петь на площади соблазнительную песню - знаменитую роскошную "Арию с колокольчиками", чтобы святотатец обнаружил себя. Выйдя вперед, Джеральд себя выдает, и Нилаканта его ранит. Офицеру английской короны помогают вспомнить о чувстве долга, Лакме понимает, что им не суждено быть вместе, и кончает с собой, отравившись ядовитым растением.
Казалось бы, традиционный оперный сюжет по формуле "любовь равна смерти". Но это опера, которую написал француз о том, какой беспредел происходит у англичан в колониях. И не случайно "Лакме" не любят исполнять в Великобритании - в ней британцы показаны в саркастическом духе, все их партии Делиб пишет в водевильном ключе.
Режиссерское решение спектакля вкрадчиво, но настойчиво подводит не только к переживаниям о неразделенной любви, но и к мысли о том, что любая мысль о порабощении народа преступна и ничего, кроме смерти, не несет. Если вдуматься, "Мадам Баттерфляй" Пуччини тоже об этом. Остается только расслышать музыку.
А музыка этой оперы - абсолютный гимн красоте: исключительная мелодика, медитативная ориентальная тематика. Самый знаменитый номер - феноменальный по красоте "Цветочный дуэт" Лакме и ее служанки Маллики, стилизованный в барочном ключе, по сути - баркарола, "песнь на воде". Эта мелодия впервые прозвучала у Делиба в балете "Сильвия", и для "Лакме" он ее заимствовал сам у себя. И похоже, именно в "Лакме" композитор задумал оперу, которую безупречно могли бы исполнить только самые лучшие, самые виртуозные певцы.
В красноярском спектакле была близка к идеалу солистка "Геликон-Оперы" Анна Гречишкина в роли Лакме, обладающая подвижным и элегантным голосом, а также талантом быть искренней на сцене. Для Джеральда композитор безжалостно приготовил ультравысокую теноровую партию, которую солист Михайловского театра Сергей Кузмин исполнил не без огрехов, но в целом очень достойно. К сожалению, солисты Красноярского театра Дарья Рябинко - Маллика и Алексей Бочаров - Нилаканта пока не добирают качества как и в вокальном мастерстве, так и в умении петь на французском. Но Александр Рудин, стоящий за дирижерским пультом, творит изысканную красоту и в конце концов приводит спектакль к успеху.