Перед ответным матчем на "Олд Траффорд" почти все специалисты отмечали, что у хозяев, по существу, единственный козырь - наличие в составе Криштиану Роналду. В отличие от большинства одноклубников, у португальца громадный опыт выступления в решающих стадиях еврокубков. О чем говорить, если он является лучшим бомбардиром в истории турнира и пять раз выигрывал его.
Казалось, к матчу с "Атлетико" Роналду подошел в отличном настроении, ведь на прошлых выходных он оформил хет-трик во встрече с "Тоттенхэмом" (3:2) и установил мировой рекорд по голам в официальных поединках. Но против мадридской команды Криштиану выглядел бледной тенью самого себя. Достаточно сказать, что за весь матч он не нанес ни одного удара по воротам Яна Облака.
Возможно, эра не только Роналду, но и Лионеля Месси, потихоньку сходит на нет. Уже второй год подряд их команды не могут выйти в четвертьфинал Лиги чемпионов. Да и сами португалец с аргентинцем не сказать что блещут, как раньше. Месси и вовсе в последнем матче "ПСЖ" с "Бордо" всю игру освистывали фанаты и призывали его покинуть клуб.
К Роналду фанаты "МЮ" настроены пока что благосклонно. В то же время у руководства "манкунианцев", если верить зарубежным СМИ, уже возникают вопросы относительно перспектив Криштиану на "Олд Траффорд". Но если с будущим португальца вопрос окончательно еще не решен, то Ральфа Рангника в следующем сезоне в любом случае не будет на тренерском мостике "красных дьяволов". Его назначение даже на роль временного наставника изначально вызывало недоумение у всех, кто как-то связан с "Юнайтед".
- Как Рангника выбрали тренером такой команды, как "МЮ"? Никогда этого не пойму, - задается вопросом легенда "манкунианцев" Пол Скоулз.
Понятное дело, что причины всех бед "Юнайтед" нельзя свалить на одного лишь Рангника. В конце концов, команда за последние 11 сезонов при разных тренерах лишь дважды выходила в четвертьфинал Лиги чемпионов. Но при этом, что примечательно, "красные дьяволы" все три раза вылетели из кубковых турниров в этом сезоне при Рангнике на "Олд Траффорд": так было в Кубке Лиги, где было поражение от "Вест Хэма", в Кубке страны от "Мидлсбро" и теперь в Лиге чемпионов с "Атлетико".
- Мы очень хорошо провели первый тайм - именно с таким высоким уровнем заряженности ребята и должны были выйти на поле. К сожалению, нам не удалось забить, а соперник воспользовался чуть ли не единственным своим шансом. После перерыва было сложно еще и потому, что игра постоянно прерывалась, частенько футболисты "Атлетико" лежали на газоне. Некоторые решения арбитра были странными, - посетовал Рангник.
Теперь главная задача "МЮ" - финишировать в первой четверке и пробиться в Лигу чемпионов на следующий сезон. Впрочем, достичь этой цели "красным дьяволам" будет очень непросто: Роналду и компания идут на пятом месте в таблице, отставая от "Арсенала" на одно очко и проведя на три матча больше, чем лондонский клуб.
Ну а "Атлетико" в очередной раз доказал, что эту команду рано списывать со счетов. Сколько в последние месяцы говорилось о спаде у "матрасников", о необходимости ухода Диего Симеоне. Но в решающий момент сезона мадридцы собрались: благодаря серии из четырех побед подопечные Симеоне поднялись в зону Лиги чемпионов в испанской Примере и теперь вот вышли в четвертьфинал главного еврокубка.
Во второй паре дня "Аякс" неожиданно проиграл дома лиссабонской "Бенфике" (0:1) после ничьей в выездной встрече (1:1).