Для уклонения от мусора использовались двигатели грузового корабля "Прогресс МС-18". Они проработали 623 секунды, а импульс составил 1,0 м/с. После проведения корректирующего манёвра высота орбиты станции увеличилась на 1,8 км.
Как рассказали в "Роскосмосе", именно российский сегмент МКС обеспечивает выполнение коррекций орбиты станции. После прекращения полётов американских шаттлов и европейских кораблей ATV российские двигатели стали единственным штатным средством поддержания высоты орбиты станции. В среднем коррекции проводятся 11 раз в год.
В настоящее время на орбитах Земли летает космический мусор общей массой более семи тысяч тонн. Это вес груженого железнодорожного состава из более чем 70 вагонов.
Ежедневно автоматизированная система предупреждения об опасных ситуациях в околоземном космическом пространстве (АСПОС ОКП) получает от трех до десяти сообщений о сближениях российских космических аппаратов с потенциально опасными объектами. По разным оценкам, сегодня в космосе хаотично движутся свыше 13 тысяч объектов, размер которых превышает 20-30 см. Из них лишь примерно 7 процентов - космические аппараты. Все остальное - гигантская свалка, раскиданная по орбитам: "мертвые" спутники, обломки конструкций, элементы, которые сопутствуют выведению аппаратов и которые образуются при их разрушении.
Как рассказывают специалисты, наиболее засорена низкоорбитальная область околоземного космического пространства высотой до 2000 км. А именно она чаще всего используется для работы космических аппаратов. Здесь сейчас работают более 3000 действующих спутников, а неприятную "компанию" им составляют около 14 000 "мусорных" объектов размером более 10 см.
На высотах около 20 000 км функционируют около 150 космических аппаратов, в то время как более 500 - уже на свалке. На геостационарных и высокоэллиптических орбитах летают более 600 активных спутников и более 1500 объектов космического мусора.
Число потенциально угрожающих МКС космических объектов на высотах 415-420 км (как раз там, где летает космическая станция) уже приближается к тысяче единиц. Конечно, станция сконструирована с учетом опасности поражения орбитальным "мусором": снабжена системами активной и пассивной защиты. Считается, что орбитальный комплекс сможет выдержать столкновение с обломком диаметром 1 см. Но проблема из года в год становится все серьезнее.
За всё время полета МКС осуществлены 318 коррекций высоты её орбиты, в том числе 169 - с помощью двигателей грузовых кораблей "Прогресс".