- Пластик уже заполонил всю планету. За последние полвека человечество его произвело миллиарды тонн, разлагаться он будет сотни лет, а конвейеры продолжают работать, - пояснил Алексей Ветлугин. - Мы поставили задачу найти альтернативу. И нашли. Новый материал способен превратиться в безвредную для природы биомассу через семь-десять лет, а, возможно, и раньше.
Темой безвредного пластика изобретатель заинтересовался, еще когда был студентом Омского государственного технического университета. Потом это превратилось в хобби. Все свободное от работы время он посвящал решению задачи: как заставить "вечный" полиэтилен кардинально поменять свойства, стать экологически безопасным. Спустя семь лет решение, наконец, пришло.
- Чудесные свойства полиэтилену придает обычная растительная шелуха, тонны которой остаются на полях после уборки урожая. Как правило, ее сжигают, однако применение может быть более эффективным, - отметил Алексей Ветлугин. - Как оказалось, кристаллические решетки пластика и отходов злаковых культур имеют схожую структуру. Значит, в определенных условиях их можно "подружить". Процесс, конечно, непростой. Но нам удалось это сделать.
Для того чтобы воплотить идею, изобретателю потребовалась команда. После долгих поисков в интернете оказалось, что опытные специалисты данного профиля есть только в Российском экономическом университете имени Г.В. Плеханова. И только РЭУ располагает установкой для определения биодеградации материалов, которая позволяет проводить исследования по ускорению активной фазы разложения в зависимости от внешних условий. Алексей Ветлугин поделился своей идеей с московскими коллегами, и они его поддержали.
К делу подключились биологи, химики, промышленные технологи, и через год и два месяца формула экопластика была получена. Альтернативный материал, отслужив положенный срок, способен разлагаться в естественных природных условиях.
Ученые утверждают, что биопластик пригоден для производства любых полиэтиленовых изделий. В том числе толстостенных емкостей, используемых в промышленности, - бочек, цистерн, канистр.
Опытные образцы уже изготовлены на базе одного из омских нефтехимических заводов, заинтересованного в защите экологии. Чтобы ускорить промышленный выпуск материала, разработчики передали производственникам право на патент, а сами продолжили исследования.
- Сейчас мы плотно занимаемся созданием альтернативной пищевой пленки и одноразовой посуды, ведь именно эти изделия сегодня составляют основу копящегося на планете мусора, - поясняет Алексей Ветлугин. - Исследования завершены, готов прототип. Новой технологией уже заинтересовался серьезный инвестор.
Кстати
В 2021 году Алексей Ветлугин стал суперфиналистом четвертого сезона конкурса управленцев "Лидеры России" флагманского проекта президентской платформы "Россия - страна возможностей". Сегодня он - руководитель проектов Федерального центра компетенций в сфере производительности труда.