Важно, что по изначальному регламенту эта серия должна была проводиться до трех побед. Но когда стало известно, что международного летнего сезона сборных фактически не будет, руководство Лиги предложило Совету клубов утвердить новый, более длительный формат - до четырех выигрышей.
Клубы эту идею поддержали, и совершенно правильно сделали. В итоге получили потрясающее зрелище. На пятой встрече зафиксирован рекорд сезона по посещаемости - 8441 болельщик на трибунах "Мегаспорта". Но самое интересное в финальном триллере еще впереди.
Напомним, в предыдущей игре ЦСКА в Питере добился успеха после двух дополнительных пятиминуток - 111:110. В пятом матче уже в Москве "Зенит" победил опять же с разницей, измеряющейся одним точным броском. Хотя долгое время все складывалось далеко не в пользу гостей.
В начале второй четверти после дальнего попадания шведского легионера Йонаса Жеребко ЦСКА ушел вперед на 13 очков - 38:25. Ближе к большому перерыву "зенитовцы" резко добавили, точный трехочковый бросок Билли Бэрона прямо перед уходом команд в раздевалку позволил гостям сократить отставание до минимума - 44:45.
Питерцы и дальше владели инициативой, в дебюте заключительной десятиминутки они лидировали 11 очков. И тем не менее ЦСКА во многом благодаря отчаянной игре под щитами в исполнении сербского центрового Николы Милутинова и снайперским качествам защитника Алексея Шведа сумел возродить интригу - 86:86 за 108 секунд до сирены об окончании основного времени. "Королями" концовки стали американские "зенитовцы". Алекс Пойтресс вколотил мяч в кольцо сверху после зрячей навесной передачи Джордана Лойда, а Билли Бэрон реализовал все четыре штрафных после тактических фолов армейцев.
Самыми результативными у победителей стали Бэрон (21 очко), Пойтресс (16) и Лойд (14), у ЦСКА солировал Швед (32). По 15 очков в рядах проигравших набрали Милутинов и Уилл Клайберн, 14 - на счету автора решающего броска в предыдущем матче Каспера Уэйра.
2 июня, четверг, "Матч ТВ"
19.55 "Зенит" (Санкт-Петербург) - ЦСКА. Финал. Шестой матч. Прямая трансляция.
Хави Паскуаль, главный тренер "Зенита":
- Мы подарили миру еще один баскетбольный спектакль. Игра была похожа на предыдущую, когда обе команды показывали класс в защите и в атаке. Сейчас в первой половине нам было сложно чувствовать игру. После большого перерыва мы постепенно "вернулись", стали отрываться. В последнем отрезке матча ЦСКА великолепно стал играть в нападении, поэтому и сравнял счет. Но в итоге все завершилось благоприятно для нас. Еще один триллер! Я впервые за тренерскую карьеру принимаю участие в финале из семи матчей. Нервно, но мне нравится. Уверен, болельщики вообще в восторге и на драйве.
Димитрис Итудис, главный тренер ЦСКА:
- Получился сложнейший матч. Начали мы здорово, особенно в нападении, но во второй четверти смазали несколько открытых бросков, потеряли уверенность. На мой взгляд, встречу мы проиграли в основном из-за обороны. Отбились с "минус 11", однако ход игры все равно контролировал "Зенит". И все же мы знаем, как надо действовать в шестом раунде финала в Питере.