На распространенное в социальных сетях видео с истребителем МиГ-29 обратил внимание военный обозреватель издания Forbes Дэвид Экс. На вооружении ВВС Украины находилось около полусотни таких истребителей в составе шести эскадрилий на трех базах - в западной, центральной и южной частях страны.
Но попавший в объектив камеры самолет необычен. Его яркая сине-желтая окраска указывает на принадлежность пилотажной группе "Украинские соколы", выступавшей на МиГ-29. Команда появилась в середине 1990-х годов и была расформирована в 2002-м. Причиной тому отчасти послужила причастность одного из бывших пилотов группы к катастрофе с Су-27УБ на авиашоу во Львове, в которой погибли 77 человек.
Несколько МиГов в ливрее "Соколов" оставались в строю, а один из них, отмечается в материале, совершал полеты над Донбассом в 2014 году.
- Возможно, запечатленный на видео МиГ-29 до недавнего времени находился на хранении. Неудивительно, что его вернули на передовую. Киев хранил десятки непригодных к эксплуатации МиГов. Но по мере того, как потери в воздухе росли, украинские ВВС искали способы реанимировать нелетающие самолеты, - отмечает Экс.
Ремонтные комплекты для своих истребителей Украина получила, предположительно, из Польши, у которой имеются МиГ-29. Еще в середине апреля представитель Пентагона Джон Кирби заявлял, что благодаря запчастям у ВВС Украины стало "больше боеспособных истребителей".
- Конечно, ремонт старых выведенных из эксплуатации машин - краткосрочное решение долгосрочной проблемы. В конце концов у Киева закончатся самолеты. Даже если страны НАТО в конечном итоге пожертвуют Украине все свои старые МиГ-29, украинские ВВС через несколько месяцев могут сократиться до нескольких десятков летающих истребителей, - заключил обозреватель.