Возврат обязательной воинской службы периодически обсуждают в Германии практически с самого момента ее отмены в 2011 году, а в последние несколько лет эти дискуссии приобрели особую активность. Хотя многие политики при этом предпочитают не говорить прямо о военной службе, а использовать, как Штайнмайер, размытое понятие служебной обязанности, делая акцент на ее гражданской составляющей. Идеей была очень увлечена Аннегрет Крамп-Карренбауэр - министр обороны в последнем составе правительства Ангелы Меркель. Еще только войдя в 2018 году в большую берлинскую политику на должность генерального секретаря ХДС, она сразу же заявила о том, что тему воинской или служебной обязанности надо еще раз тщательно обсудить.
Тогда из этих дискуссий ничего не вышло, но весной прошлого года Крамп-Карренбауэр все же удалось запустить пилотную программу "Твой год для Германии", в рамках которой молодые люди могут пройти семимесячное военное обучение, а затем еще в течение шести лет остаются "в резерве" периодически принимая участие в армейских маневрах или, например, операциях по устранению последствий природных катастроф. Правда, все это исключительно на добровольной основе, и поэтому программа особой популярностью не пользуется - из 1000 мест в первом наборе удалось заполнить только 340.
Согласно данным соцопросов за последние несколько лет, около половины жителей Германии не против возврата обязательной военной службы, а если ставить респондентам вопрос не о воинской, а о служебной обязанности, то показатели поддержки вырастают до 70-75 процентов. Но это в основном за счет старшего поколения. Сама же молодежь, если и готова служить, то предпочитает гражданские учреждения - с 2011 года в стране действует соответствующая программа, и желающих принять в ней участие часто бывает больше, чем свободных мест. При этом военная служба молодых немцев явно не привлекает, поэтому бундесвер уже давно страдает от хронического недобора рекрутов. В 2018 году министерство обороны Германии поставило задачу нарастить численность армии к 2024 году со 181 до 203 тысяч человек, но, несмотря на все усилия, за прошедшие четыре года удалось едва перевалить за показатель в 183 тысячи. Не помогла и развернутая военным ведомством массированная рекламная кампания - бундесвер тогда начал активно размещать наружную рекламу на улицах городов, снимал и выкладывал в интернете видеофильмы о военной службе и участвовал в "ярмарках вакансий". Солдаты и офицеры даже устраивали регулярные информационные мероприятия в школах и детских садах, а также проводили для детей экскурсии на своих военных базах.
В этом, судя по всему, и есть основной смысл всех разговоров о служебной обязанности. Слишком сильно будоражить общество предложениями вернуть воинскую повинность политики не хотят, но явно считают, что даже если обязательная служба будет преимущественно гражданской, кто-то из нескольких сотен тысяч ежегодных новобранцев неизбежно предпочтет в качестве альтернативы бундесвер. Этого будет вполне достаточно для того, чтобы пополнить ряды немецкой армии до установленных сейчас показателей и даже позволит легко их повысить. Впрочем, все эти разговоры, так же как и свежее предложение Штайнмайера, наталкиваются на сопротивление, причем не только со стороны пацифистски настроенной части общества. На предложения федерального президента уже негативно отреагировали как политики из входящих в правительство партий "Зеленые" и СвДП, так и те гражданские организации, где, как предполагается, молодым немцам придется проходить обязательную службу. Представители социальных и благотворительных учреждений уверены: чтобы такая служба приносила пользу, она должна быть основана на личной убежденности, то есть быть добровольной.