Причину отсутствия режиссера подтвердил актер Пол Дано. Он сыграл в последнем фильме Спилберга "Фабельманы" вместе с Мишель Уильямс. В расписании режиссера также было интервью Мартину Скорсезе о картине.
Символично, что идея ленты появилась в разгар пандемии - в более ранних интервью Спилберг рассказывал, что задался вопросом "что означает пандемия для человечества". Именно тогда они решил снять этот "очень личный" фильм и написал сценарий в соавторстве с Тони Кушнером ("Мюнхен", "Ангелы в Америке", "Вестсайдская история".