Они изучили металл, из которого была создана Бенинская бронза, и сравнили его с рудой, которая добывалась в Европе. Их удивлению не было предела, совпадение нашлось в Рейнской области, в окрестностях Кельна (на западе нынешней Германии). Как обратил внимание Тобиас Сковронек, руководивший исследованием, "бенинские изделия из бронзы - самые известные древние произведения искусства в Западной Африке, но до сих пор оставалось загадкой, откуда в королевство попало такое большое количество металла".
Предполагается, что для изготовления пластинок были переплавлены латунные браслеты, которые в качестве валюты использовали торговцы золотом, слоновой костью и людьми из Великобритании, Португалии, Испании, Нидерландов, Франции и Дании во время контактов с жителями Западной Африки в XVI-XIX веках.
Сотни бенинских изделий из бронзы были захвачены британскими войсками в 1897 году, когда колонизаторы разграбили сокровища дворца правителя королевства. Само государство после этого перестало существовать. Сегодня эти пластинки находятся в музеях и галереях многих европейских стран. Власти Нигерии требуют вернуть их на историческую родину.