- В дни зимних каникул такие экскурсии пользуются повышенной популярностью - навестить лесных гигантов туристы приезжают целыми семьями, - рассказали "РГ" в заповеднике. - Дети с удивлением узнают, что вместо мандаринов зубры предпочитают… тыкву!
Этой возможности любители природы ждали давно. Кроме поездки на внедорожнике к подкормочным площадкам стада, желающие могут посетить Музей зубра, покататься на лыжах и снегоходах.
Следует отметить, что "окно в природу" здесь распахнули более десяти лет назад, запустив сразу несколько экомаршрутов на любой вкус. Благо, посмотреть есть на что. Расположенный в Темниковском районе у самой границы с Нижегородской областью заповедник имени Смидовича - один из старейших в Приволжье: в следующем году он отметит свое 90-летие. А с 1946-го, когда распоряжением наркома Берии в близлежащем Сарове был создан ядерный центр, дремучие леса служили еще и буферной зоной для секретного объекта, окружая его с трех сторон.
Поскольку заповедник находится аккурат на стыке трех ландшафтных зон - тайги, широколиственных и хвойных лесов - такого разнообразия фауны, как здесь, мало где еще встретишь. Одних млекопитающих более 60 видов: от тушканчика до зубра.
Величавые красавцы исстари обитали на мордовских землях. Однако к началу XX века этот вид здесь, как и во всем мире, оказался под угрозой исчезновения. Восстановить популяцию попытались в 1956 году, когда в заповеднике был создан зубропитомник. Спустя 20 лет животных выпустили в естественную среду. Однако эксперимент закончился печально - во время бандитско-браконьерской "вольницы" 90-х они были истреблены.
И все же в XXI веке зубры вернулись в мордовские леса. Первую партию из восьми молодых особей сюда завезли в 2019 году. А в конце 2023-го в заповеднике обитало уже 32 краснокнижных гиганта. Среди зубров царит матриархат.
- В теплое время года животные ходят у нас двумя стадами из самок, молодых самцов и телят. Во главе каждого - взрослые зубрицы, - рассказала заместитель директора по научной работе ФГБУ "Заповедная Мордовия" Елена Ершкова. - Взрослые быки в это время гуляют отдельно. А в ноябре, когда приходят холода, зубры возвращаются к зимовью, чтобы пережить сложный период года вместе. Для подкормки животных сотрудники заповедника заготавливают сено и сочные корма - морковь, свеклу, тыкву, кабачки.
Кстати, передать любимые овощи для лесных великанов может каждый желающий - заповедник регулярно проводит акции "Подкорми зубра". Впрочем, животные и сами не стесняются хозяйничать в окрестных угодьях - по осени стадо порой выходит в близлежащие деревни, чтобы полакомиться капустой на огородах. Недавно в соцсетях завирусился снятый местными жителями видеоролик об очередном визите лесных гостей: зубр через забор выпрашивает у сельчанина угощение.
- Людей они не боятся, так как выращены в питомнике, - пояснили в заповеднике. - В лесу у зубров практически нет угроз - эти животные способны за себя постоять. В зимний период к стаду пытаются подходить волки. Но, если среди поголовья нет больных или ослабленных особей, напасть на зубра очень сложно. При встрече с ними паниковать не надо. Это животное мирное, по поведению - как обычная корова. Правда, пытаться с ним играть тоже не стоит. А что касается капусты - зубры заранее просят понять и простить!