Анатолий Грачев родился в деревне Холмечь Брасовского района на Брянщине. И вся его биография по сути оттиск его поколения: война, погибший на фронте отец, пять "грачат" на руках у матери, голод и холод послевоенной жизни, школа, Брянское ремесленное училище, диплом тракториста-машиниста широкого профиля и комсомольская путевка поднимать целину в Казахстане… Потом поступил учиться в Чарджоуский речной техникум. Работал на Амударье в изыскательской партии: измерял глубину реки и описывал рельеф дна, был матросом на катере. И писал все это время стихи. В поэтическом конкурсе среди молодежи, проводившемся городской газетой, занял 3-е место.
В журналистику он пришел после трех лет службы в армии. Работал в городской газете рядовым сотрудником, потом ответственным секретарем, был редактором "Водника Средней Азии", корреспондентом республиканской газеты "Туркменская искра". И снова учился, в Ташкентском университете получил диплом журналиста.
Когда он работал в "Брянском рабочем", талантливого журналиста заметили в газете "Правда". Он стал собственным корреспондентом в Туркмении, а затем по республикам Северного Кавказа. Анатолий входил в качестве военкора с советскими войсками в Афганистан, в 1990-х испытал на собственной шкуре войну в Южной Осетии, за свою принципиальную позицию в освещении событий Осетино-Ингушского конфликта был занесен ингушскими экстремистами в список смертников...
Последние годы его трудовой биографии связаны с "Российской газетой": был собкором по Брянской и Смоленской областям. И здесь, как и в других изданиях, продолжал защищать человека от несправедливости. Один из коллег вспоминает, что как-то в споре о журналистах, он заметил, что "его задача не в трубы дуть, а обиженного человека поднимать на пьедестал почета и справедливости"… Собственно, сам он этим всегда и занимался. Вспоминаются темы его публикации "Граждане начинают и выигрывают", "Возмущение жителей Брянска", "Пенсионер в суде победил депутатов", "Бюрократия против человека"… У него была отдельная папка, где хранились повестки в суд. За 30 лет работы в центральной прессе после публикаций, в которых он защищал людей от несправедливости, на него было подано десятки исков о защите чести и достоинства. Но ни одного суда Грачев не проиграл...
Была у него и другая страсть - поэзия. Вышли его книги: "Магистраль дружбы", "Свет надежды", "Любви дыхание", "Все начинается с той встречи", "Осенний звон", "Всадники в Каракумах", "Возвращение к истокам"...О сборнике очерков и рассказов Анатолия Грачева "Судьба-злодейка" дагестанский поэт Расул Гамзатов отозвется так: "Он пишет в традиционном стиле русских писателей, когда "все понятно, все на русском языке", без пустого туманного словоблудия… В его повестях и рассказах есть очень ценное качество - призыв к доброте человека. Автор убеждает нас, что настоящее счастье очень хрупкое, поэтому оно просит защиты от невежества, бездушия и корысти". А на своей фотографии, подаренной Грачеву, он напишет: "Корреспонденту моей души"…
К своему юбилею Анатолий Грачев сдал в издательство свою последнюю книгу "Дорогами журналиста", только увидеть ее не успел.
Прощай Анатолий Александрович Грачев. Скорбим. Помним.