Как сообщили в "Роскосмосе", очередная партия микроспутников класса "кубсат" должна обеспечить продолжение долгосрочного космического эксперимента "Радиоскаф". Он предназначен для отработки технологий создания сверхмалых спутников, их научной и служебной аппаратуры, а также проведения летно-конструкторских испытаний в условиях автономного полета с передачей научных данных и фотоизображений земной поверхности. Все это с перспективой развертывания интеллектуальной группировки сверхмалых российских космических аппаратов на околоземной орбите.
Программа "Радиоскафа" стартовала в феврале 2006 года, когда с борта МКС в свободный орбитальный полет отправился выработавший свой ресурс скафандр "Орлан-М", оснащенный средствами командной телеметрии и радиолюбительской связи. Второй модифицированный спутник-скафандр, запущенный российскими космонавтами в августе 2011 года, передавал уже не только голосовые сообщения, но и цифровые изображения Земли с установленных фотокамер.
Первый прототип микроспутника ЮЗГУ третьего этапа, выведенный российским экипажем МКС в августе 2014 года, совершил шестимесячную автономную миссию по отработке базовой платформы и электронных модулей под контролем университетского центра космической связи. В августе 2017 года с борта МКС состоялся запуск университетских кубсатов четвертого этапа "Томск-ТПУ 120" и начала пятого этапа "Танюша-ЮЗГУ" в стандартной конфигурации 3U. А в августе 2018 года в полет отправилась следующая пара однотипных кубсатов "Танюша-ЮЗГУ".
Новые спутники "ЮЗГУ-55", как пояснили в "Роскосмосе", по конструкции аналогичны серии университетских аппаратов пятого этапа эксперимента "Радиоскаф", но имеют специальную ручку в торцевой части корпуса для удобства запуска во время выхода в открытый космос. Каждый из них представляет собой 3U-кубсат массой около 4 кг, оборудованный, как говорят специалисты, по последнему слову науки и техники.
Наноспутники будут запущены с борта МКС во время одного из выходов наших космонавтов в открытый космос. Кроме того, в июне предполагается доставка на МКС еще двух пар кубсатов "ЮЗГУ-55", которые должны завершить формирование автономной интеллектуальной группировки сверхмалых университетских космических аппаратов пятого этапа программы "Радиоскаф".