Международная команда астрономов при проведении наблюдений за центром нашей галактики обнаружила звезду с самым коротким периодом обращения вокруг сверхмассивной черной дыры.
Исследование опубликовано в журнале The Astrophysical Journal, а коротко о нем рассказывает Phys.org. Открытие совершила объединенная команда, в состав которой вошли ученые из Германии и Чехии. В своей статье авторы пишут, что обнаруженный ими объект представляет собой самую быструю из известных звезд. Она за рекордно короткое время огибает черную дыру.
Эта звезда получила обозначение S4716. По расчетам ученых, она обращается вокруг черной дыры Стрелец A*, которая расположена в центре Млечного Пути, всего за четыре года. При этом скорость ее движения достигает 8000 километров в секунду. В моменты наибольшего сближения S4716 приближается к черной дыре на 100 астрономических единиц - это совсем небольшое расстояние по астрономическим стандартам. Поясним, что одна астрономическая единица равна среднему расстоянию между Землей и Солнцем, на сегодня эта величина равна 149 597 870 км.
"В окрестностях черной дыры в центре нашей галактики находится плотно упакованное скопление звезд, - говорит доктор Флориан Пейскер, ведущий автор исследования. - Оно называется скоплением S и является домом для более сотни звезд, различающихся по своей яркости и массе. S-звезды движутся особенно быстро".
Но даже на фоне остальных звезд вновь открытый объект выделяется своей невероятной скоростью. Звезда S4716 движется настолько стремительно, что астрономы могут наблюдать за ней лишь в короткие отрезки времени, когда она проходит в определенном районе в окрестностях черной дыры.
"Обнаружение столь быстрой звезды на стабильной орбите в непосредственной близости от сверхмассивной черной дыры было совершенно неожиданным открытием. Оно знаменует собой предел, который можно наблюдать с помощью традиционных телескопов", - резюмирует Пейскер.
Кроме того, открытие проливает новый свет на происхождение и эволюцию орбит быстро движущихся звезд в сердце Млечного Пути. "Короткопериодическая компактная орбита S4716 вызывает недоумение, - заявил другой участник исследования астрофизик Михаэль Заячек. - Звезды не могут так легко формироваться вблизи черной дыры. S4716 пришлось двигаться внутрь, приближаясь к другим звездам и объектам в скоплении S, что привело к значительному сокращению ее орбиты ".