Европейское космическое агентство ESA сообщило об открытии в Солнечной системе 30 039 околоземных астероидов - каменистых тел, вращающихся вокруг Солнца по траектории, приближающей их к орбите Земли.
Краткий отчет агентства опубликован на портале Phys.org. Авторы пишут, что большинство из 30 тысяч околоземных астероидов были обнаружены в последнее десятилетие. Ученые называют это хорошей новостью - каждый год астрономы повышают способность своевременно обнаруживать потенциально опасные для нашей планеты астероиды. Помогают в этом новые космические аппараты, среди которых имеются и специализированные "охотники за астероидами".
Плохой новостью можно назвать то, что не все открытые объекты признаны абсолютно безопасными для Земли. Сообщается, что астрономы держат под пристальным наблюдением 1425 астероидов с так называемой ненулевой вероятностью столкновения. Эти объекты включены в список астероидных рисков NEOCC, причем он с учетом новых открытий постоянно обновляется. Кстати, этот перечень находится в открытом доступе, ознакомиться с ним может любой желающий. Вопрос в том, столкнется ли какой-либо из этих астероидов с Землей?
"В настоящее время ни один из обнаруженных до сих пор околоземных астероидов не вызывает беспокойства, по крайней мере, в течение 100 ближайших лет, - успокаивают авторы научной статьи. - Некоторые из мелких объектов будут сталкиваться с Землей. Но самые распространенные из них также являются и самыми маленькими".
Опасность для Земли представляют более крупные объекты, к примеру, размером более одного километра в поперечнике. Такие астероиды астрономам тоже известны, за ними внимательно следят. Текущие наблюдения показывают, что ни один из известных крупных астероидов как минимум в течение ближайшего столетия в нашу планету не врежется. Ученые не исключают, что такая катастрофа может произойти в будущем. В этой связи они говорят: у человечества есть достаточно времени, чтобы изучить такие астероиды и подготовить космические миссии по их отклонению с существующей орбиты.
Кроме того, в настоящее время разрабатывается автоматизированный телескоп для ночных обзоров неба. Он станет первым в будущей сети телескопов, при помощи которой ученые планируют полностью сканировать небо и автоматически идентифицировать новые объекты, сближающиеся с Землей.