Во Франции сотрудники Национального института превентивных археологических исследований (Inrap) провели археологические раскопки в центре города Сен-Кантен. В результате они обнаружили под базиликой остатки старого средневекового монастыря, внутри которого находились гробницы каноников.
Краткий отчет об исследовании опубликован на сайте Inrap. Археологи нашли остатки монастыря, считавшегося утерянным. О его существовании до сих пор было известно только из письменных источников, самые ранние из которых датируются XIV веком.
Вероятно, следы монастыря были утеряны после капитального ремонта, который проводился тут в 1777-1778 годах. Свое внимание исследователи сосредоточили на раскопках старого двора монастыря. Как правило, именно там располагались погребальные подземные помещения. Раскопки показали, что найденный монастырь в этом отношении исключением не был.
Археологи нашли сразу несколько любопытных захоронений, датируемых поздним средневековьем. В частности, были обнаружены три погребальные плиты в гробницах каноников. В католической церкви каноник - это член кафедрального либо коллегиального капитула, то есть священнослужитель, внесенный в список (канон) епархии. Главной обязанностью регулярного каноника была помощь епископу, которая заключалась в сослужении в храме. Кроме того, каноники сопровождали епископа в поездках к священному престолу.
О том, что гробницы принадлежат именно каноникам, эксперты узнали из сохранившихся надгробных надписей. Также на высокий статус владельцев гробниц указывает дорогой материал, из которого были изготовлены раскопанные плиты. Сообщается, например, что одна из гробниц принадлежала канонику, умершему в 1305 году, "капеллану в церкви монсеньора Квентина".
На другой плите была найдена не полностью сохранившаяся эпитафия. Из нее следует, что в гробнице погребен каноник, скончавшийся в 1302 году. К сожалению, его имя узнать не удалось, так как оно было выбито на поврежденном фрагменте плиты. Ученые считают, что надгробие было повреждено уже в наши дни, вероятно, при прокладке телефонного кабеля. К слову, сама плита имела длину 2,75 метра и ширину 1,05 метра. Ее особенностью является выгравированное изображение усопшего, представленного живым и одетым в монашеское одеяние.