Международная группа астрономов обнаружила ранее неизвестное протоскопление массивных галактик, которые уже длительное время находятся в состоянии покоя. Открытый кластер отличает то, что в него входит относительно малое количество галактик.
Статья группы авторов опубликована на сервере препринтов arXiv, а коротко об открытии сообщает Phys.org. Обнаруженное международной командой астрономов протоскопление получило обозначение QO-1000. По подсчетам авторов открытия, оно содержит не менее 14 массивных покоящихся галактик.
Уже это делает кластер особенным. Как правило, скопления содержат от сотен до тысяч галактик, связанных друг с другом силами гравитации. Подобные кластеры считаются одними из крупнейших структур во Вселенной. Интересно, что ученые используют их в качестве естественных космических лабораторий.
Особенно их интересуют протоскопления галактик, которые, по сути, являются прародителями более поздних и более крупных кластеров. Дело в том, что протоскопления образовались на ранней стадии существования Вселенной. Поэтому их изучение может дать новую важную информацию о том, какой именно была молодая Вселенная.
Новое протоскопление было открыто в ходе анализа данных обзора COSMOS и спектроскопических наблюдений, проведенных с помощью телескопа Keck I. Исследователи пришли к выводу, что QO-1000 включает в себя не менее 14 галактик, в том числе четыре очень массивные галактики, отличающиеся крайне низким темпом звездообразования. При этом они обладают огромной плотностью.
Астрономы при помощи спектроскопических измерений также подсчитали, что покоящиеся галактики отличаются высокой звездной массой. По мнению авторов открытия, данная структура, вероятно, находится в гораздо более массивном гало, чем другие типичные покоящиеся галактики с такой же звездной массой.
В связи с этим исследователи также предполагают, что QO-1000 является более древним протоскоплением, чем большинство других известных науке протоскоплений. Причем оно, вероятно, находится в переходной фазе - от звездообразующих галактик к локальным погасшим скоплениям. По словам авторов статьи, их открытие доказывает, что даже покоящиеся галактики могут образовывать сверхплотную структуру.
"Эта структура станет идеальной лабораторией для изучения эволюционной истории протоскоплений и галактик в них, - резюмируют авторы работы. - Более подробные исследования покоящихся галактик в этой структуре будут проводиться в наших будущих исследованиях".