Сенсационное открытие планеты, вращающейся вокруг звезды 40 Эридиана А, было сделано по ошибке. Об этом заявила крупная международная группа астрономов, проверившая открытие повторно.
Статья большого авторского коллектива появилась на сервисе препринтов arXiv, а коротко об исследовании рассказывает Phys.org. Речь идет об открытии, которое было сделано в 2018 году. Тогда группа ученых заявила об обнаружении экзопланеты, вращающейся вокруг звезды 40 Эрииана А (40 Eridani A). Эта планета была названа 40 Eri b, хотя многие поклонники популярной франшизы "Звездный путь" хотели, чтобы ее назвали Вулкан.
Дело в том, что знаменитое телешоу "Звездный путь" дебютировало еще в 1966 году. Впоследствии было снято несколько фильмов. Одним из главных героев франшизы является инопланетянин по имени Спок, который был родом с планеты Вулкан. А эта вымышленная планета, согласно сценарию, вращалась именно вокруг звезды под названием 40 Эридана А.
Сценаристы знали о существовании данной звезды, но сама планета была, конечно, вымышленной. Поэтому открытие 2018 года произвело своего рода сенсацию. Ведь оно указывало на то, что планета Вулкан, официально названная 40 Eri b, существует на самом деле.
Однако повторное исследование, проведенное большой группой ученых, наверняка станет разочарованием для поклонников космической фантастики. Оно показало, что открытой в 2018 года экзопланеты на самом деле не существует, а само открытие было ошибкой. При внимательном изучении данных о 40 Eri b ученые обнаружили некоторые нестыковки.
В частности, планета 40 Eri b была открыта с помощью метода радиальных скоростей. Это метод, при котором астрономы анализируют различные длины волн света, исходящего от звезды. В исследовании 2018 года авторы открытия писали, что на наличие экзопланеты указывает зафиксированное ими у звезды гравитационное притяжение.
То есть это был косвенный признак, на основании которого было заявлено о существовании планеты. Однако повторное детальное изучение светового спектра звезды 40 Эридиана А показало, что наблюдавшееся авторами сенсационного открытия явление не является свидетельством существования планеты. Оно вызвано активностью на поверхности самой звезды.