Международная команда астрономов обнаружила гигантские запасы воды в планетообразующем диске вокруг звезды V883 Orionis. Это открытие дает ученым "недостающее звено" теории о происхождении воды в Солнечной системе в целом и на Земле в частности.
Исследование опубликовано в журнале Nature, а пресс-релиз о нем появился на сайте Европейской южной обсерватории. Открытие было сделано при помощи Большой миллиметровой/субмиллиметровой решетки Atacama (ALMA), расположенной в Чили.
Астрономы изучили химический состав диска, из которого формируется планета на орбите вокруг звезды V883 Orionis. Последняя расположена примерно в 1300 световых годах от Земли. Как объясняют астрономы, когда облако газа и пыли схлопывается, в его центре образуется звезда, а материал из облака также образует диск вокруг нее. В течение нескольких миллионов лет вещество в диске слипается, образуя кометы, астероиды, а затем и планеты.
Именно такой процесс сейчас и происходит в изученном регионе. Неожиданностью для ученых стало то, что протопланетный диск оказался очень богат водой, которая находится в газообразном состоянии. Наблюдения показали, что этот диск содержит как минимум в 1200 раз больше воды, чем все океаны Земли.
Более того, эта вода несет химическую сигнатуру, которая объясняет идею путешествия воды от звездообразующих газовых облаков к планетам. Иными словами, в руки ученых попало недостающее звено эволюции воды применительно к нашей Солнечной системе. Полученные данные говорят о том, что вода на Земле может быть даже старше нашего Солнца.
Общепринятая теория предполагает, что воду на Землю могли доставить кометы и астероиды. Ученым было известно о космических путешествиях воды от облаков к молодым звездам, а затем - от комет к планетам. Однако проследить на практике "водную" связь между молодыми звездами и кометами до сих пор не удавалось.
"В данном случае недостающим звеном является V883 Orionis, - говорит Джон Дж. Тобин, астроном из Национальной радиоастрономической обсерватории США и ведущий автор исследования. - Состав воды в диске очень похож на состав воды комет в нашей Солнечной системе. Это подтверждает идею о том, что вода в планетных системах сформировалась миллиарды лет назад, до появления Солнца, в межзвездном пространстве, и была унаследована как кометами, так и Землей в относительно неизменном виде".