Исследовательская миссия космического аппарата Gaia идентифицировала ранее неизвестный тип черных дыр, причем два таких объекта находятся ближе к Земле, чем любая другая известная науке черная дыра.
Краткий отчет об открытии опубликовало Европейское космическое агентство ESA. В новом исследовании международная команда астрономов использовала данные, полученные космическим телескопом Gaia. В результате удалось обнаружить сразу две ближайшие к Земле черные дыры. Они получили обозначения Gaia BH1 и Gaia BH2, объекты расположены всего в 1560 световых годах от нас в направлении созвездия Змееносца и в 3800 световых годах в созвездии Центавра соответственно.
Как говорят авторы открытия, с космической точки зрения, эти черные дыры находятся на нашем "заднем дворе". Они были обнаружены благодаря изучению движения их звезд-компаньонов. Ранее ученые зафиксировали довольно странное колебание в движении звезд. Оно указывало на то, что звезды, вероятно, вращаются вокруг очень массивных объектов, масса которых может примерно в десять раз превышать массу Солнца.
Изначально у астрономов имелись два равнозначные теории. Одна из них предполагала существование двойных звездных систем, в которых каждое светило воздействует на своего соседа. Однако анализ излучения позволил ученым эту теорию исключить. После этого в их распоряжении осталась одна теория - о том, что звезды вращаются вокруг невидимых черных дыр. На этом и сосредоточили свое внимание исследователи.
"Что отличает новую группу черных дыр от тех, о которых мы уже знали, так это их большое расстояние от своих звезд-компаньонов, - объясняет ведущий автор работы Карим Эль-Бадри, исследователь Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики. - У этих черных дыр, вероятно, совершенно другая история формирования, чем у рентгеновских двойных систем".
Зафиксированное ранее колебание звезд на небе вызвано гравитационным притяжением черных дыр. Исследователи также отмечают, что найти сами черные дыры помогла только исключительная точность данных, которые получает аппарат Gaia. Ни один другой инструмент не сумел бы зафиксировать и измерить крошечные колебания звезд-компаньонов.
Открытые объекты оказались черными дырами нового типа, которые не излучают никакого света, что делает их практически невидимыми. Вероятно, это происходит потому, что они находятся намного дальше от своих звезд-компаньонов, чем другие черные дыры. Кстати, их обнаружение говорит о том, что другие подобные невидимые черные дыры могут находиться к Земле даже ближе, чем они, просто эти объекты все еще ждут своего открытия.