В экспериментах растения томата и табака подвергались стрессовым воздействиям. Их либо не поливали длительное время, либо им обрезали стебли. Собрав достаточно данных, ученые даже смогли обучить компьютер различать звуки, издаваемые засыхающим и обрезанным растением.
Оказалось, подвергаемые стрессу растения "кричат" гораздо чаще, чем обычно, издавая до полусотни похожих на резкие хлопки звуков в час. Причем они различались: обученный искусственный интеллект безошибочно определял "жалобы" табака и томата, а также растения, подвергшиеся обрезке, от страдающих от недостатка воды. Важно, что эти звуки распространяются на расстояние более метра, а значит растения могут общаться в своей экосистеме.
Точный механизм, с помощью которого они издают звуки, пока не ясен. Возможно, одним из способов "кричать" могут быть образование и разрыв пузырьков воздуха в сосудистых тканях растения. Также до сих пор не доказано, что растения производят эти звуки для общения с другими организмами. Но тот факт, что они в принципе способны "кричать", означает более тонкое и сложное взаимодействие между растениями и окружающими их организмами.
Если же другие растения могут воспринимать звуки, издаваемые соседями, то, вероятно, так они готовятся к потенциальному стрессу, например, к приближающемуся травоядному животному. Исследование опубликовано в журнале Cell.