В США палеонтологи при проведении изысканий на территории штата Вайоминг обнаружили окаменелые останки существ, возраст которых превышает две сотни миллионов лет. Анализ показал, что это были вымершие травоядные рептилии, обладавшие мощным клювом.
Исследование опубликовано в журнале Diversity, а коротко о нем можно прочитать в сетевом издании Sci News. Сразу несколько окаменелостей существа ранее неизвестного вида было найдено в формации Popo Agie. Новый вид получил название Beesiiwo cooowuse. Эти существа бродили по нашей планете в карнийскую эпоху позднего триаса, около 230 миллионов лет назад.
Они относились к Hyperodapedontinae, группе вымерших травоядных рептилий семейства Rhynchosauridae. Ринхозавры обладали бочкообразным телом и мощным клювом. Считается, что ранние примитивные представители этого семейства напоминали современных ящериц. Однако более поздние виды обладали укороченным черепом, который постепенно приобрел треугольную форму, и мощными задними конечностями с массивными когтями, при помощи которых они, вероятно, выкапывали корни и клубни.
Найденные окаменелости свидетельствуют о более значительном присутствии ринхозавров и их большем видовом разнообразии в западной части Северной Америки в эпоху позднего триаса, чем считалось до сих пор. Более того, собранная в формации Popo Agie коллекция окаменелостей оказалась крупнейшим собранием образцов ринхозавров в Северной Америке.
Эти существа, вероятно, были распространены по всему древнему суперконтиненту Пангея. Причины их вымирания ученые традиционно связывают с изменением климата, из-за чего происходило видовое изменение растительного мира, и появившейся конкуренцией с ранними динозаврами, которую ринхозавры, очевидно, не выдержали.