Получить образцы грунта удалось благодаря аппарату "Хаябуса-2" Японского космического агентства. Напомним: зонд "Хаябуса-2" был запущен 3 декабря 2014 года с космодрома Танэгасима. 21 сентября 2018 года была совершена первая в истории успешная мягкая посадка на поверхность астероида посадочных модулей-роботов, с которых были получены первые снимки. Но это был только первый этап потрясающей миссии.
Так, чтобы проникнуть в недра астероида, космический аппарат направил особый блок, который взорвался, выстрелив в поверхность небесного тела двухкилограммовым медным снарядом. Его удар создал глубокий кратер - как от попадания метеорита. Затем "Хаябуса-2" сумел совершить посадку в кратере, где взял уникальные образцы. Как полагают ученые, они соответствуют породам, которые сформировались в период рождения нашей Солнечной системы, и могут открыть специалистам немало тайн.
В ноябре 2020 года Японский космический аппарат "Хаябуса-2" приблизился к Земле с образцами грунта, добытого на астероиде Рюгу, который находится на расстоянии около 300 миллионов километров от нашей планеты. В декабре он сбросил капсулу с уникальным грузом, которая приземлилась в южной части Австралии.
Ученым удалось обнаружить два уникальных фрагмента породы. Просканировав материал, исследователи заметили, что эти частицы имели меньшее количество магния, кислорода и кремния, а также большее серы и железа по сравнению с основной массой образцов. Во фрагментах, по заключению команды, содержались досолнечные зерна.
Как полагают исследователи, эти частицы не могли произойти от родительского тела Рюгу, поскольку на них были зафиксированы следы воды, которые их бы и разрушили. Предполагается, что зерна прибыли из какого-то другой области в Солнечной системе, возможно, из пояса Койпера. В таком случае эти фрагменты должны были каким-либо образом попасть на участок с обломками, на котором находится Рюгу, и врезаться в него.
Результаты работы опубликованы в журнале Science Advances.
Напомним: ранее сообщалось, что Международная команда ученых, возглавляемая сотрудниками Университета Хоккайдо, нашла на астероиде Рюгу новые составляющие РНК (рибонуклеиновой кислоты). Как известно, это одна из основных молекул всех живых организмов.