Палеоантрополог Чарльз Хелм из Университета Нельсона Манделы в Гкеберхе (Южная Африка) и его коллеги сообщили об обнаружении отпечатков возрастом около 100 тысяч лет, вероятно, оставленных ранними людьми в обуви.
"Мы не утверждаем, что имеем убедительные доказательства этого", - говорит Чарльз Хелм, но при этом поясняет - найденные следы, вероятнее всего, были оставлены именно обутыми людьми. Если предположение подтвердится, то открытие заставит пересмотреть эволюцию человека. Ведь оно докажет, что древние люди, в том числе неандертальцы, могли носить обувь уже более 100 тысяч лет назад.
Как пишет New Scientist, сенсационные отпечатки находятся на трех археологических объектах в Южной Африке. Точно определить, когда именно люди начали носить обувь, сложно. Но данная находка в любом случае является древнейшей среди себе подобных. Необычные древние следы, как предполагают авторы открытия, могли быть оставлены гоминидом, обутым во что-то вроде сандалий.
Сразу четыре таких отпечатка были обнаружены на территории Национального парка Гарден-Рут. Следы человеческих стоп хорошо видны на окаменелой плите, которая в те времена, когда по ней прошли люди, вероятно, являлась прибрежной глиной. Ученые отмечают, что форма следов явно указывает на то, что они были оставлены человеком. Но отпечатков пальцев нет, хотя если бы ступня была голой, они должны были остаться хотя бы в одном из следов.
Кроме того, ученые обратили внимание на крошечные углубления, идущие в ряд по краям отпечатков. Они считают, что это могут быть следы "шнурков", при помощи которых примитивная обувь привязывалась к стопам. Подобные отпечатки также были найдены на археологических участках в национальных парках Эддо-Элефант и Гуакамма.
Авторы открытия говорят, что коренные народы до сих пор носят примитивную обувь, напоминающую сандалии. Сравнительный анализ показал, что следы такой обуви, оставленные на влажном песке прибрежной полосы, очень похожи на найденные окаменелые следы. Добавим, что достоверно датировать окаменелости исследователям пока не удалось. Предварительная датировка показала, что следы могли быть оставлены в период от 73 до 148 тысяч лет назад.
Полностью исследование можно найти в журнале Ichnos.