Международная команда астрономов под руководством Виктории Фосетт из Университета Ньюкасла обнаружила более 3000 красных квазаров, которые до сих пор считались крайне редкими космическими объектами.
Как сообщает Space.com, исследовательская группа использовала наблюдения обзора неба LOFAR (LoTSS). Целью был поиск и изучение свойств красных квазаров. Квазар - это мощная центральная область активной галактики, которая приводится в движение сверхмассивной черной дырой. Последняя питается огромным количеством материи, которая образует газовый аккреционный диск вокруг черной дыры. Температура диска достигает миллионов, а сам он производит очень мощное излучение.
Квазары называют сердцами активных галактик. Они настолько яркие, что значительно затмевают коллективный звездный свет своих галактик. Ученые наблюдают их по всей Вселенной, причем большинство квазаров кажутся синими, что исследователи объясняют оптическим и ультрафиолетовым излучением горячего аккреционного диска.
Но существуют и красные квазары. В их поисках команда Фосетт проанализировала выборку из 35 тысяч квазаров. Наблюдения за ними велись при помощи спектроскопического инструмента DESI, предназначенного для изучения темной энергии и установленного на телескопе Мэйолл в Национальной обсерватории Китт-Пик в Аризоне.
В ходе анализа данных команда Фосетт обнаружила 3038 красных квазаров. Изучение их характеристик подтвердило ранее выдвинутую гипотезу о том, что большинство таких объектов излучают мощные радиоволны так же, как делают это и синие квазары. Возможно, их радиоизлучение даже еще мощнее, чем у синих объектов.
Также было установлено, что часть красных квазаров представляет собой "сердца" молодых активных галактик, густо наполненных космической пылью. Именно присутствием пыли ученые объясняют красный оттенок таких квазаров. По их мнению, она поглощает более короткие синие волны, но пропускает более длинные красные волны. Таким образом, пишут авторы статьи, красные квазары, вероятно, покрыты космической пылью, состоящей из крошечных зерен размером в сущие микроны.
"Было действительно интересно увидеть удивительно высокое качество данных DESI и обнаружить тысячи ранее считавшихся редкими красных квазаров, - резюмирует Виктория Фосетт. - Я думаю, что на данный момент мы получили самое убедительное доказательство того, что красные квазары являются ключевым элементом эволюции галактик".