Первые люди, возможно, прибыли на территорию Северной Америки по морскому ледяному "шоссе" на неизвестных средствах передвижения еще около 24 000 лет назад. Такие данные со ссылкой на проведенное компьютерное моделирование были озвучены на ежегодном собрании Американского геофизического союза.
Краткий отчет с мероприятия приводит Phys.org. Сообщается, что результаты нового исследования дают аргументы сторонникам теории более раннего, чем считается, заселения Америки. До последнего времени популярная теория гласила, что первые люди появились на этом материке примерно 13-14 тысяч лет назад. Причем она рассматривала различные варианты доставки туда людей, начиная от пешего (или, возможно, даже на санях) перехода по покрытому льдом перешейку и заканчивая морским путешествием на примитивных лодках.
Однако в последние годы было сделано большое количество археологических и генетических находок, в том числе найдены и идентифицированы следы присутствия человека в Нью-Мексико возрастом не менее 23 000 лет. Это позволило предположить, что люди проникли на континент гораздо раньше, чем считалось до сих пор. Чтобы выяснить, какая из теорий ближе к истине, в рамках нового исследования группа ученых провела палеоклиматические реконструкции северо-западной части Тихого океана, которые показали, что морской лед мог быть одним из способов перемещения людей.
Саммер Преториус из Геологической службы США и ее коллеги получили ранее неизвестные климатические данные о прошлом, изучив в лабораторных условиях отложения со дна океана. Значительная часть сведений была получена при изучении крошечных остатков окаменелого планктона. Численность и химический состав организмов помогли узнать о том, какой в те времена была температура океана, каким был уровень соли в воде, какой была толщина морского льда.
Климатическое моделирование показало, что около 20 тысяч лет назад течения в океане были вдвое мощнее современных. Своего максимума они достигли тогда из-за мощных ледяных ветров и более низкого, чем сегодня, уровня моря. По словам Преториус, в таких условиях путешествие на лодке было бы крайне затруднительным, тем более на примитивных плавсредствах.
Новые данные также показали, что большая часть изученной территории примерно 15 000 лет назад была покрыта льдом. Это означает, что люди и в те времена могли пройти по льду, вопрос только в том, как им это удалось. По словам Преториус, сегодня жители Арктики путешествуют по морскому льду на собачьих упряжках. Возможно, что и первые американцы тоже использовали "ледяное шоссе". Причем не исключено, что первоначально они продвигались по льду в поисках добычи, охотничьих ресурсов. Двигались все дальше, пока не достигли побережья Америки.
Полученные климатические данные предполагают, что условия вдоль прибрежного маршрута могли способствовать миграции людей в два периода: от 24 500 до 22 000 лет назад и от 16 400 до 14 800 лет назад. Именно тогда, как показал компьютер, морской лед мог быть наиболее крепким и обширным.