Международная группа ученых выдвинула теорию о том, что жизнь на нашей планете могла зародиться в органическом тумане, который окутывал Землю в период Гадейского геологического эона в первые полмиллиарда лет ее существования.
Исследование опубликовано в журнале The Planetary Science Journal и на сервере препринтов arXiv, коротко о нем рассказывает Phys.org. Ученые предполагают, что в дымке могло содержаться необходимое количество строительных блоков жизни, включая нуклеиновые основания и аминокислоты. Исследование оказалось интригующим, поскольку органический туман ранее был обнаружен, к примеру, на Титане, крупнейшем спутнике Сатурна. То есть, потенциально и на Титане могут существовать условия для зарождения жизни.
Соавтор исследования доктор Бен Пирс рассказал, что эксперименты по созданию органического тумана уже проводились в лабораторных исследованиях. А новая работа обобщила и проанализировала полученные данные, что позволило выдвинуть интригующую теорию. Лабораторные испытания ранее выявили порог максимального разбавления элементов с среде, при котором химические реакции все еще могут работать. Он составляет примерно 10 частей на миллион, а если разбавление элементов окажется еще более сильным, то молекулы просто не смогут найти друг друга в этой смеси.
"Ранняя Земля была туманным местом, очень похожим на Титан, спутник Сатурна, - говорит доктор Пирс. - Все потому, что более 4 миллиардов лет назад на Земле была атмосфера, богатая водородом, метаном и азотом, похожая на атмосферу Титана! Что интересно в этих частицах дымки, так это то, что они, по сути, представляют собой биомолекулярные снежинки. Когда эти частицы оседали на поверхности Земли более 4 миллиардов лет назад и попадали в пруды, связи разрывались. В результате мог возникнуть водоем, богатый строительными блоками жизни".
В рамках исследования ученые создали в лабораторных условиях в атмосферную органическую дымку, содержащую от 0,5% до 5% метана, и проанализировали ее с помощью газового хроматографа/масс-спектрометра. Также экспериментаторы нагревали образцы до 200 градусов по Цельсию, тем самым воссоздавая условия, которые, как предполагается, существовали на поверхности Земли в те времена. Полученные данные легли в основу компьютерного моделирования.
В результате ученым все-таки удалось получить концентрацию, превышающую порог в 100 микромолярных частиц, следовательно, потенциально пригодную к формированию жизни. Оказалось, что именно висящая над поверхностью дымка могла доставить в водоем столько органических соединений, чтобы указанный порог в воде был превышен. Ну а сам водоем после этого мог стать колыбелью жизни, о чем на днях было заявлено в рамках другого исследования.