Группа геологов и планетологов из Лаборатории физических исследований Индии совместно с коллегами из Спутникового центра имени Ур Рао и Центра космических приложений (Индия) представила следование, доказывающее, что в далеком прошлом поверхность Луны могла быть скрыта под океаном расплавленной магмы.
Ученые изучили образцы лунного грунта, отобранные вблизи южного полюса Луны индийской миссией Chandrayaan-3. Как пишет Phys.org, миссия была запущена прошлым летом. На поверхность Луны опустился посадочный модуль Vikram, который и отобрал образцы.
Проведенный анализ лунного грунта стал первым в рамках этой миссии и тут же предоставил ученым новые доказательства в пользу теории о том, что на своей ранней стадии Луна могла быть покрыта океаном. В частности, в научной статье в журнале Nature исследователи описывают результаты анализа данных о радиации на Луне.
Сообщается, что для изучения лунного грунта модуль Vikram 23 раза применял рентгеновский спектрометр, установленный на его борту. Анализ показал, что все 23 образца в основном состоят из ферроанортозита.
Это особый материал, характерный для Луны, который находили в рамках предыдущих исследования и в других областях, в том числе на экваторе. Новое исследование показало, что этот слой является однородным, а его состав практически одинаков в разных регионах.
"Такой однородный слой подкрепляет теорию о том, что вся поверхность Луны была покрыта расплавленной магмой на раннем этапе ее истории, что является результатом ее способа формирования, - сообщают исследователи. - Та же теория предполагает, что Луна образовалась, когда большой объект под названием Тейя врезался в Землю, выбросив огромное количество поверхностного материала в космос".
Считается, что выброшенный материал Земли и Тейи перемешался и постепенно сформировал Луну. Поэтому на Луне нередко встречаются породы, характерные для Земли. Предполагается, что гигантское столкновение могло сгенерировать много тепла, и это объясняет, почему на поверхности Луны мог существовать огромный слой расплавленной магмы.