Международная команда астрономов, используя данные космического телескопа Уэбба, открыла шесть ранее неизвестных планет, которые "не привязаны" ни к одной звезде и свободно путешествуют по космическому пространству.
Такие миры астрономы называют изгоями. Как следует из исследования, принятого к публикации в журнале Astronomical Journal, планеты были замечены при помощи прибора Near-Infrared Imager and Slitless Spectrograph (NIRISS), установленного на борту космического телескопа Уэбба.
Астрономы обнаружили шесть ранее неизвестных и свободно плавающих планет, которые сейчас находятся в молодой туманности NGC 1333. Они являются гигантскими, их предполагаемые массы варьируются от 5 до 15 масс Юпитера.
"Один из этих объектов, имеющий пять масс Юпитера (около 1600 масс Земли), является хорошим кандидатом на роль самого маломассивного объекта, имеющего пылевой околопланетный диск", - пишет Sci News.
Молодая туманность NGC 1333 представляет собой звездообразующее скопление, расположенное на расстоянии около 1000 световых лет от Земли в созвездии Персея. Его еще в 1855 году открыл немецкий астроном Эдуард Шёнфельд.
Возраст NGC 1333 оценивается всего в 1-3 миллиона лет, по космическим меркам это младенческий возраст. Несмотря на это, туманность отличается огромным количеством звезд. Кстати, в рамках описанного исследования астрономы, помимо шести планет-изгоев, наблюдали за 19 коричневыми карликами в этом же скоплении - объектами, балансирующими на грани между звездами и планетами.
"Оказывается, самые маленькие свободно плавающие объекты, которые формируются подобно звездам, по массе перекрываются с гигантскими экзопланетами, вращающимися вокруг соседних звезд", - говорит соавтор исследования астрофизик Рэй Джаявардхана из Университета Джонса Хопкинса.