И вместе с тем - неизменно доброжелательный, нередко мягко ироничный, обладавший редким и моментально узнаваемым низким хрипловатым голосом. Он умел располагать к себе всех без исключения - как тех, с кем пересекался по служебным делам, так и тех, кто видел его только на экране. Это получалось у него легко и естественно. Его нетипичность, непохожесть на лиц, близко находившихся от власти, особенно ярко проявились в катастрофическом 1991 году. Ему тогда удалось остаться самим собой, со своими взглядами и убеждениями, с незыблемым представлением о том, что приемлемо, а что нет, что делать допустимо, а чего ни при каких обстоятельствах нельзя.

Евгений Примаков всегда оставался самим собой с незыблемым представлением, что допустимо, а чего ни при каких обстоятельствахделать нельзя. Фото: Константин Завражин / РГ

Наверное, именно поэтому судьба распорядилась так, что на бурное начальное лихолетье сотворения нового Российского государства он оказался на ясеневском спецобъекте, который надо было во что бы то ни стало сохранить, адаптировать к новым мировым раскладам. И главное - продолжать развивать и совершенствовать, хотя бы в рамках тех предельно ограниченных возможностей, которые тогда имелись. Страна бурлила митингами, которые порой заканчивались потасовками, в Москве из танков обстреливали парламент, на южных рубежах России шла война. А он регулярно появлялся в Кремле со своей запоминающейся туго набитой кожаной папкой, приветливо улыбался президенту и пожимал ему руку. И в этой ставшей уже привычной картинке было то, чего так не хватало стране и обществу - ощущение стабильности и какое-то интуитивное понимание, что все идет правильно, как надо, если этот человек ведет себя уверенно и спокойно.

Он стал удивительно авторитетным. Ему верили сразу и без всяких оговорок. И как бы ни называли пиар-ходом перед предстоявшими президентскими выборами его перевод на Смоленскую-Сенную, в этом кадровом решении был глубокий смысл. Несмотря на все передряги, новая Россия не просто состоялась, но и осталась в числе ведущих мировых держав. Поэтому ей требовалась самостоятельная внешняя политика. В чем-то похожая на манеру "господина Нет", но гораздо более гибкая, мобильная, виртуозная, рачительная и экономная, но одновременно способная выстраивать глобальные многоходовые комбинации и с их помощью обеспечивать защиту национальных интересов. И он с этим справился. Может быть, потому что в молодые годы прошел хорошую школу практиковавшего в горячих точках востоковеда, а Восток, как известно, "дело тонкое", тут надо брать мастерством. Во второй половине 1990-х годов сформировалась так называемая доктрина Примакова - фундаментальное переосмысление российской внешней политики, реализация стратегических целей, связанных с созданием многополярного мира, где нет доминирования одной сверхдержавы.

Как министра его ценили абсолютно все - левые и правые, консерваторы и либералы. Поэтому, когда в один прекрасный августовский день начавшая было обустраиваться и сводить концы с концами страна оказалась разом отброшенной в гиперинфляцию начала 1990-х, и встал вопрос о новом председателе правительства, который в этой ситуации сможет сохранить хрупкое, но в самых общих чертах уже наметившееся общественное согласие, кандидатура Примакова снова оказалась безальтернативной. И всего за восемь месяцев ему удалось то, на что должны были уйти годы. Экономическая ситуация стала выправляться, и даже более того - из дефолта удалось извлечь пользу для развития отечественного производства.

Ему хватило мудрости не затевать реванша, не реагировать на устроенную в СМИ травлю и не пытаться стать первым лицом. На снимке: Евгений Примаков во время телемоста депутатов Верховного Совета СССР с членами конгресса США, 1987 год. Фото: Владимир Завьялов / ТАСС

В нашей политической культуре премьер - прежде всего хозяйственник. Но помимо исправления дел в экономической жизни, Примаков одновременно занимался и большой мировой политикой, о чем свидетельствует, например, его знаменитый разворот над Атлантикой. Его называли вице-президентом, хотя такой должности в нашей Конституции не предусмотрено. Кремль все чаще и чаще оказывался в тени хозяина Дома правительства, и такая ситуация не могла продолжаться долго.

Он ушел со второго по значимости государственного поста не побежденным, а победителем. Ему хватило мудрости не затевать реванша, не реагировать на устроенную в СМИ травлю и не пытаться стать первым лицом. Наверное, он просто понял, что его историческая миссия выполнена и надо не только уступить дорогу молодому преемнику, но и по возможности помочь ему. Потому что, в отличие от всей планеты, он, похоже, уже знал ответ на беспокоивший тогда всех вопрос: "Who is mister Putin?" Знал - и мог оставаться спокойным за будущее своей страны.

Осознание этого окрыляло его экономическую и международную деятельность на посту президента Торгово-промышленной палаты РФ, определяло миссию созданного им в Центре международной торговли Москвы "Меркурий-клуба", ставшего, по существу, центром ситуационного анализа социально-экономического положения и внутренней политики России.

Таким он был - наш Евгений Максимович.

Евгений Максимович Примаков родился 29 октября 1929 года. 95 лет. Юбилей. Его нет с нами уже девять лет. Но он остался в сердцах и памяти тех, кто знал этого удивительного человека. И навсегда вошел в историю так любимой им Родины.

В дни и годы становления новой России Евгений Максимович всегда был на переднем фланге:

• 13 марта 1991 года - член Совета безопасности СССР.
• 25 декабря 1991 года (по 9 января 1996-го) - директор Службы внешней разведки РФ.
• 9 января 1996 года (по 11 сентября 1998-го) - министр иностранных дел РФ.
• 11 сентября 1998 года (по 12 мая 1999-го) - председатель правительства РФ.
• Декабрь 2001 года (по март 2011-го) - президент Торгово-промышленной палаты РФ.
• 2002- 2015 годы - президент "Меркурий-клуба".