Если все получится, как запланировано, то астронавты впервые в истории достигнут Южного полюса Луны. НАСА выбрало девять регионов, которые теперь подвергнутся дальнейшему научному и инженерному анализу с целью выбора окончательного места. Американское космическое ведомство также проводит исследования, чтобы определить потенциальные районы, представляющие интерес для миссий, следующих за "Артемидой 3", включая регионы за пределами девяти отобранных сейчас, сообщает New-Science.ru.
Южный полюс Луны до сих пор не исследован землянами и считается стратегически важным регионом спутника Земли из-за наличия водяного льда и других соединений, хранящихся в постоянно затененных областях.
НАСА в сотрудничестве с научными партнерами, такими как университеты и исследовательские центры, а также промышленные предприятия, оценило и выбрало девять регионов Южного полюса по критериям научной ценности и выполнимости миссии. В том числе учитывались геологические особенности, доступность для запуска, возможности связи с Землей и условия освещения. Учитывались характеристики ракеты SLS, капсулы Orion и корабля Starship, который будет использоваться для спуска на поверхность.
В число отобранных районов вошли:
- Peak near Cabeus B
- Haworth
- Malapert Massif
- Mons Mouton Plateau
- Mons Mouton
- Nobile Rim 1
- Nobile Rim 2
- de Gerlache Rim 2
- Slater Plain
Чтобы определить эти районы, междисциплинарная группа ученых и инженеров составила карту и проанализировала полярный регион, используя данные, полученные зондом Lunar Reconnaissance.
Ранее сообщалось, что, по данным НАСА, с вероятностью 70 процентов миссия будет готова к посадке на поверхность Луны к февралю 2028 года. Хотя в настоящее время НАСА планирует это сделать в сентябре 2026-го. Потенциальный перенос обусловлен темпами разработки многоразовой транспортной системы Starship компании SpaceX, на основе которой создается посадочный модуль.
Как подчеркивают эксперты, необходимо учитывать также и планы изучения Южного полюса Луны, которые есть у других стран. В частности, Китай также изучает Южный полюс, куда до астронавтов будут отправляться роботы. Так что выбор районов для лунной посадки может также включать в себя процесс принятия решений о том, чтобы не столкнуться с запланированными или уже осуществленными миссиями поблизости, сообщает New-Science.ru.