Напомним: в апреле 2021 года вертолет-дрон, прибывший на Марс вместе с марсоходом Perseverance ("Настойчивость"), совершил первый испытательный полет на Красной планете. Тогда он продлился около 20 секунд: дрон поднялся на высоту примерно три метра. Пока он летал, марсоход передавал на Землю снимки и данные, полученные вертолетом.
Первый в истории марсианский вертолет Ingenuity - это был самый настоящий "изюм" миссии Perseverance. Да, это всего лишь миниатюрный дрон весом 1,8 кг. Однако он должен был позволить понять потенциал винтокрылых аппаратов за пределами Земли. Изначально планировалось, что "вертушка" будет запущена несколько раз.
Ingenuity имел два соосных винта диаметром 1,2 м. Его высота - 80 см. Вертолет сможет совершать полеты в течение 2-3 минут на расстояние до 600 метров. Он оснащен двумя камерами и способен зависать в воздухе на 20-30 секунд для фотографирования местности.
По данным специалистов, "бортовые навигационные датчики вертолета не смогли различить достаточно особенностей на относительно гладкой поверхности Марса, чтобы определить его положение, поэтому, когда он снижался, он сделал это, двигаясь горизонтально". "Это привело к падению летательного аппарата, отломившему все четыре лопасти вертолета", - говорится в публикации.
По словам первого пилота вертолета Ховарда Грипа из Лаборатории реактивного движения, имеются и другие сценарии того, почему сломался Ingenuity, однако вышеназванный вариант является наиболее вероятным. "Во время своих первых полетов Ingenuity мог различать гальку и другие особенности, чтобы определить свое местоположение. Но почти три года спустя Ingenuity летал в районе кратера Езеро, заполненном крутыми, относительно невыразительными песчаными волнами", - пишет издание.
Ingenuity совершил на Марсе 72 взлета, в общей сложности пройдя за два часа около 17 километров. Стоимость вертолета оценивается в 80 миллионов долларов. Технологии Ingenuity планируется использовать для первой в истории человечества доставки грунта с Марса на Землю.