По мнению Маска, затягивать с МКС не стоит. "Решение остается за президентом, но я рекомендую сделать это как можно скорее. Мой совет - через два года", - цитируют СМИ главу SpaceX.
Напомним: 20 ноября 1998 года с космодрома Байконур ракетой-носителем "Протон-К" был выведен на орбиту созданный в России функционально-грузовой блок "Заря" - первый модуль МКС. Уже 7 декабря к нему был пристыкован американский модуль Unity, доставленный шаттлом Endeavour. Так началась сборка крупнейшего в истории человечества рукотворного объекта на околоземной орбите.
А 2 ноября 2000 года на корабле "Союз ТМ-31" на новую станцию прилетел первый постоянный экипаж. Команду подобрали супернадежную. У Героя Советского Союза и Героя России Сергея Крикалева за спиной уже были четыре полета. Герой России Юрий Гидзенко отработал 179 суток на "Мире", а американец Шеперд трижды летал в экипажах шаттлов. "Мы пристыковались, открыли свой люк, станционный люк и вошли, - рассказывал Крикалев. Экипаж включил систему регенерации воды, включил систему подогрева, расконсервировал туалет. Шеперд заметил: "А что нам еще надо? Вода есть. Свет есть. Туалет есть. Все, жизнь началась".
Что сегодня представляет собой МКС? Это 15 стран-участниц. Это свыше 400 тонн суммарной массы и около 800 кубов полезного объема "звездного дома", летящего со скоростью около 8 км/сек. Это большой экипаж, который временами увеличивается до 11-12 человек. И это очень серьезная научно-исследовательская лаборатория, полигон для отработки технологий с прицелом на дальний космос.
За сутки - 16 витков вокруг Земли. И ни одного дня с начала эксплуатации без экипажа!
Проработать почти 30 лет в жесточайших условиях космоса - серьезный срок. И металл имеет свойство стареть. Специалисты подтверждают: ресурс первых модулей превышен в полтора раза. Отказы существуют на обоих сегментах. Факт остается фактом: сегодня до половины рабочего времени космонавтов уходит на поддержание станции и ремонт.
- Тем не менее я считаю как руководитель полета, что при достаточно бережном отношении к станции, а это в высшей степени дорогостоящий объект, назначенные сроки службы можно было продлевать ежегодно, - говорил в декабре 2023 года на Третьей международной конференции "Наука на МКС", посвященной 25-летию станции, дважды Герой Советского Союза, летчик-космонавт, генеральный конструктор пилотируемых программ России академик Владимир Соловьев. - И сейчас мы, по сути дела, дали гарантию с ежегодным подтверждением до 2028 года безаварийной работы российского сегмента МКС.
Как подчеркивают эксперты, Международная космическая станция спроектирована как взаимозависимая, и ее функционирование зависит от вклада всех партнеров. США, Япония, Канада и страны-участницы ЕКА обязались эксплуатировать станцию до 2030 года. Россия подтвердила эксплуатацию станции как минимум до 2028 года. Ответственность за безопасный сход с орбиты МКС разделяют все космические агентства.
Кстати, техническая возможность свода МКС с орбиты прорабатывается с момента ее создания, так как это является одним из этапов ее полета.
В июне прошлого года НАСА объявило о том, что компания SpaceX выбрана для проектирования и строительства американского спускаемого аппарата (ISS). Этот космический корабль будет использоваться для спуска МКС обратно в атмосферу в нужное время, примерно в 2030 году, и в нужном месте. Ожидается, что вместе с космической станцией аппарат распадется в процессе входа в атмосферу...
Известно, насколько Маск одержим своей амбициозной целью колонизации Марса. Он неоднократно подчеркивал, что считает Луну "отвлечением" и настаивает на прямом переходе к освоению Красной планеты. В декабре в своем посте в соцсети он заявил: "Мы отправимся прямо на Марс".
Еще несколько лет назад он даже заявлял, что готов ради колонизации Марса распродать все имущество. Об этом сообщало издание Business Insider. По словам Маска, запланированное им строительство города на Марсе потребует значительных вложений. Это одна из причин, которые могут вынудить его расстаться со своим имуществом. Другой причиной, как отмечал тогда Маск, является желание продемонстрировать миру, насколько решительно он настроен, когда речь идет о колонизации Марса.
В то же время NASA продолжает реализацию программы Артемида, целью которой является возвращение людей на Луну, рассматривая ее как важный этап перед полетами на Марс. Илон Маск, который является советником президента Трампа, активно участвует в стратегических дискуссиях. В том числе по вопросам космической политики. Насколько его мнение может повлиять на будущие решения, покажет время. Ясно одно: космос снова становится ареной борьбы - идей, амбиций и финансовых интересов. А Марс важнейшим рубежом Солнечной системы, которого должна достигнуть пилотируемая космонавтика.
По мнению ведущего научного сотрудника Института космических исследований РАН Натана Эйсмонта, МКС идеальный пример сотрудничества в космосе. Исследования на орбите имеют самое прямое отношение к инновациям и повышению качества жизни на Земле. "Полученные там результаты внедряются в районных поликлиниках! Так что это замечательная задача. Вполне стоит тех затрат, которые на это уходят", - цитирует слова ученого ТАСС.
