Международная команда астрономов объявила об открытии "недостающего элемента галактического столкновения", которое наблюдается в скоплении галактик Персея.
Речь идет о структуре, которую авторы открытия называют "мостом из темной материи", пишет Space.com. Расположена она сравнительно далеко от нас - в 240 миллионах световых лет от Земли.
"Это то недостающее звено, которое мы искали. Все странные формы и завихрения газа, наблюдаемые в скоплении Персея, теперь обретают смысл в контексте крупного слияния", - говорит соавтор исследования Джеймс Джи.
Недостающий элемент находится примерно в 1,4 миллиона световых лет к западу от NGC 1275, центральной галактики скопления Персей. Он связывает между собой две галактики кластера.
Структурной же основой этого моста, по мнению исследователей, является темная материя - самая загадочная субстанция во Вселенной. Темная материя до сих пор остается для человечества невидимой, поскольку не взаимодействует со светом, поэтому ее не фиксируют приборы. О ее существовании судят только по колебаниям гравитации.
Считается, что влияние темной материи помогает формировать галактические структуры. Скопления галактик, в свою очередь, являются одними из крупнейших структур в известной нам Вселенной. Как правило, они состоят из тысяч галактик, связанных вместе гравитацией.
Скопление Персея, например, по своей массе равно примерно 600 триллионам масс нашего Солнца. Ученым оно известно давно, этот кластер вообще считается образцовым среди галактических скоплений. Но до последнего времени не была ясна природа его роста. Авторы открытия считают, что подтверждение существования "моста из темной материи" эту загадку решает.