Новый вид был обнаружен на плато Атертон в горном тропическом лесу на северо-востоке Австралии. Он был назван Acrophylla alta. По словам исследователей, такой палочник весит больше, чем большой роющий таракан, который до сих пор считался самым тяжелым насекомым за историю наблюдений в Австралии.
Ангус Эммотт, профессор Университета Джеймса Кука, рассказал The Guardian, что он и его коллега Росс Коупленд получили фотографию палочника через социальные сети.
"Мы сразу заподозрили, что это новый вид", - сказал он.
Двое исследователей, взяв с собой налобные фонари, отправились в тропический лес и, наконец, обнаружили Acrophylla alta на высоком дереве после нескольких ночей поисков.
"Как только мы смогли понаблюдать за насекомым вблизи, наша первая версия подтвердилась", - сказал Эммотт.
Они забрали насекомое с собой, чтобы проанализировать его под микроскопом. В итоге было установлено, что это действительно самка палочника неизвестного ранее вида.
По словам ученых, среда обитания насекомого труднодоступна - это верхушки деревьев в тропическом лесу. В связи с этим становится ясно, почему данный вид никогда не был обнаружен ранее.
"Вы должны ждать, когда птица собьет одного из них, или когда шторм снесет их на землю", - сказал профессор.
Палочников в любом случае очень трудно обнаружить. Они выглядят, как ветки, и остаются неподвижными в течение дня, чтобы их не заметили птицы. По словам Эммотта, среда, в которой обитает Acrophylla alta, также способствует его большому размеру.
"Благодаря своей массе тела эти насекомые могут выживать в прохладных, влажных условиях своей естественной среды обитания", - пояснил он.
Ученый выразил мнение, что многие виды насекомых еще предстоит обнаружить в тропических лесах Квинсленда.