Международная команда исследователей заявила, что нашла новые доказательства гипотезы о том, что культуру Кловис могла погубить космическая катастрофа. Результаты опубликованы в журнале PLOS ONE.
Кловис - древнейшая археологическая культура Северной Америки, существовавшая около 13,4 тысячи лет назад. Эти кочевники охотились на мамонтов и мастодонтов, создавали характерные кремневые орудия и расселились по огромной территории. Однако примерно 12,8 тысячи лет назад они исчезли - вместе с большей частью мегафауны континента.
Ученые проверили гипотезу о комете, взорвавшейся в атмосфере Земли. Для этого они изучили образцы почвы с ключевых стоянок Кловис - Мюррей-Спрингс, Блэкуотер-Дро и Арлингтон-Каньона. С помощью электронной микроскопии высокого разрешения в них удалось обнаружить ударный кварц - минерал, который формируется при экстремальных температурах и давлениях, сравнимых с ядерным взрывом.
"Мы видим следы температур выше точки плавления кварца - более 1700 °C. Частицы буквально переплавлены, а некоторые перекристаллизовались", - отмечают авторы исследования.
Эти данные совпадают с астрономическими моделями, согласно которым около 12,8 тысячи лет назад обломки кометы вошли в атмосферу Земли и взорвались над поверхностью. Взрывы могли вызвать резкое похолодание, изменить экосистемы и привести к массовому вымиранию животных. Лишившись основной добычи, кловисцы постепенно исчезли.
Новая работа добавляет вес доказательной базе, превращая версию "космического апокалипсиса" из спекуляции в серьезный научный сценарий.