Учёные из Венского университета установили, что накопление бериллия произошло около 10 миллионов лет назад. Такой скачок в содержании изотопа невозможно объяснить обычными процессами - слишком мощным должен был быть поток космических частиц.
Команда проверила гипотезу о близкой вспышке сверхновой. Для этого они проследили орбиты 2725 звёздных скоплений за последние 20 миллионов лет. Вероятность того, что массивная звезда взорвалась в пределах 100 парсеков (примерно 326 световых лет) от Солнца, оказалась почти 70 процентов.
Более точный анализ позволил выделить два возможных источника - скопления ASCC 20 и OCSN 61 в созвездии Ориона. Именно там могла вспыхнуть звезда, остатки которой в виде космических лучей оставили свой след на дне Тихого океана.
Таким образом, океанские осадки стали своеобразным архивом далёкой катастрофы, которая когда-то озарила окрестности Солнечной системы.