Открытие ставит под сомнение устоявшееся представление, будто зубы у позвоночных могут развиваться только в челюстях. "Эта поразительная особенность переворачивает привычные представления о происхождении зубов, - говорит ведущий автор исследования Карли Коэн. - Мы видим, что они способны формироваться в совершенно неожиданных местах".
Необычные зубы растут у самцов на лобном отростке, напоминающем щупальце. Им рыба удерживает самку во время спаривания, а также использует для отпугивания соперников. Такое строение не только уникально среди хрящевых рыб, но и заставляет пересмотреть эволюционную историю зубов.
Химеры - дальние родственники акул, отделившиеся от них миллионы лет назад. Они обитают в глубинах залива Пьюджет-Саунд и отличаются длинным, тонким хвостом, составляющим почти половину длины тела. Новая находка подтверждает: природа до сих пор умеет удивлять даже там, где, казалось бы, всё давно изучено.