"Продолжительность жизни лошади Пржевальского в зависимости от условий обитания, питания, здоровья и генетических особенностей может варьироваться, но в среднем составляет 20-25 лет", - говорится в официальном сообщении.
Если сравнивать с возрастом человека, то лошади Пржевальского из заповедника "Аскания-Нова" исполнилось около 170 лет.
Лошадь Equus ferus przewalskii была открыта в 1878 году известным путешественником и географом Николаем Пржевальским. Во время экспедиции по Монголии полковник российского Генерального штаба получил в подарок от купца Тихонова шкуру и череп дикой лошади. Артефакты были отправлены в Зоологический музей Санкт-Петербурга, где выяснилось, что они принадлежат неизвестному науке виду животных. Зоолог, этнограф и антрополог Иван Поляков назвал новый вид в честь его первооткрывателя.
Лошади Пржевальского отличаются крепким телосложением: их рост обычно не превышает 135 сантиметров, а вес составляет 200-350 килограммов. Для вида характерны короткая стоячая грива, саврасая масть и темный "ремень" вдоль хребта.
Дикие лошади обитали в степях Казахстана, Маньчжурии и юга Западной Сибири, но исчезли из природы в середине XX века. В последний раз на свободе их видели в Монголии в 1969 году и сохранились они только в зоопарках.
В конце 80-х годов начались работы по реинтродукции лошади Пржевальского. В заповеднике "Аскания-Нова" был создан большой акклиматизационный загон, куда завезли лошадей из европейских зоопарков. Животные успешно адаптировались, начали размножаться, и часть популяции (31 лошадь) позже выпустили на полную свободу в зоне отчуждения Чернобыльской АЭС, где они также успешно прижились и образовали самостоятельную популяцию.
Кстати, долгожительница Ветвь тоже участвовала в научном эксперименте и восемь раз становилась матерью. Ее регистрационный номер в международной племенной книге - 1611.
Мировая популяция благодаря многолетней программе разведения насчитывает уже более 2500 особей, и вид переведен из статуса "вымерший в дикой природе" в "исчезающий". Сегодня лошади Пржевальского встречаются не только в Монголии (основные места реинтродукции - национальный парк Хустайн-Нуруу и заповедник Тахин-Таль), Китае и Казахстане, но и во многих заповедниках и зоопарках по всему миру. Крупные популяции существуют также во Франции и Венгрии.