Впрочем. все несколько сложней. Дело в том, что Гольфстрим - это лишь малая часть гораздо более широкой системы течений, так называемой Атлантической меридиональной опрокидывающей циркуляции (AMOC). Именно этот "океанский конвейер" транспортирует теплую, соленую воду океана из тропиков в северное полушарие, обеспечивая теплую жизнь Европе и восточной части Америки. Когда AMOC замедляется, то замедляется и Гольфстрим. А раз тепла меньше, то климат для европейцев и американцев станет более суровым.
Это общие соображения. А что уже сейчас выявляется конкретно? Расчеты показали: при нынешних темпах замедления АМОС к 2100 году ее скорость может уменьшиться вдвое. Как следствие, температура в Северной Европе значительно понизится, сюда придут частые засухи, а подъем уровня моря составит как минимум 50 сантиметров.
Что делать? Авторы вспомнили об идее, которая по разным поводам уже обсуждалась. Она навеяна давними временами: несколько миллионов лет назад на месте Берингова пролива существовала перемычка, и АМОС тогда прекрасно работала. Почему бы не воспользоваться подсказкой природы?
Авторы проекта разработали математическую модель дамбы, которая перекроет воду, поступающую из Тихого океана через Берингов пролив в северную Атлантику, и тем самым ослаблит течение. Оценки показали, что закрытие пролива, особенно если плотина будет построена к 2050 году, заметно усилит АМОС, а значит - и Гольфстрим. Соответственно, американцы и европейцы по-прежнему смогут жить в тепле.
При максимальной глубине Берингова пролива 59 метров для воплощения проекта необходимо построить три плотины общей длиной около 82 километров. С технической точки зрения такой проект вполне реален. Инженеры уже имеют опыт сооружения таких плотин - это Афслейтдейк в Нидерландах (32 километра) и Сэмангум в Южной Корее (33 километра).
Впрочем, как всегда при рассмотрении подобных проектов, есть и "побочные" эффекты. Хотя плотина будет полезна Северной Европе, она может создать немало климатических проблем для других регионов, оказать воздействие на окружающую среду, судоходство и т. д. Эксперты рекомендуют провести дополнительные исследования для более точной оценки всех возможных рисков проекта.