Для анализа были использованы методы метагеномики и протеомики, позволившие изучить ДНК и белковые следы, сохранившиеся в льняных волокнах. Целью работы было не определить возраст плащаницы, а восстановить ее биологическую историю. За долгие годы ткань накопила генетический материал людей, животных, растений и микроорганизмов.
Были изучены образцы, собранные еще в 1978 году профессором Пьерлуиджи Байма Боллоне. Помимо следов самого ученого, удалось выявить несколько генетических линий человека, включая редкую гаплогруппу H33, наиболее распространенную на Ближнем Востоке.
Не менее интересными оказались результаты анализа микробиома. На ткани обнаружили многочисленные бактерии, характерные для человеческой кожи, археи, обычно обитающие в соленой среде, а также различные виды плесневых грибов.
Самым неожиданным открытием стала ДНК растений и животных. На плащанице нашли генетические следы средиземноморского красного коралла, моркови, пшеницы, кукурузы, бананов, арахиса, томатов, перца, фисташек, а также крупного рогатого скота, свиней, кур, собак, кошек, лошадей и кроликов. Часть этих организмов вряд ли могла оказаться рядом с плащаницей, если бы ее история ограничивалась только средневековой Европой.
По словам профессора Джанни Баркаччи из Университета Падуи, полученные результаты не подтверждают и не опровергают существующие оценки возраста Туринской плащаницы. Однако они впервые позволили восстановить ее своеобразную биологическую летопись. Выявленный генетический состав соответствует загрязнениям, появившимся не ранее позднего Средневековья, а также биологическим следам, связанным с эпохой путешествий Марко Поло и Христофора Колумба.