Посол РФ в США Сергей Кисляк так прокомментировал будущее назначение: "Мы не знали заранее, когда Майкл решит уйти в отставку, и не знаем, кто его заменит". Да и сам Макфол утверждал, что "есть несколько кандидатур, но он не знает, кто придет ему на смену". Американская администрация до настоящего момента не делала никаких намеков на этот счет, однако опрошенные "РГ" эксперты поделились предположениями относительно возможных кандидатур.
На смену Макфолу может прийти Селест Уоландер, советник президента США и старший директор Совета национальной безопасности по делам России и Евразии. Как и Макфол, она не является карьерным сотрудником госдепартамента. Тем не менее эксперты уверены, что ее назначение выглядит логичным по ряду причин. В частности, именно с этой должности в Москву отправился действующий посол Майкл Макфол.
Уоландер на протяжении многих лет работала в местных think tank, специализируясь на России с уклоном в ее внешнюю политику и оборону, разработала Программу новых подходов к исследованиям и безопасности в Евразии (ПОНАРС).
Уоландер была одним из внешнеполитических советников Обамы во время предвыборной кампании 2008 года. С 2009 по 2012 годы занимала должность заместителя помощника министра обороны США по России, Украине и Евразии. Примечательно, что с середины 2012 года ушла из политики и занималась преподаванием в Американском университете, однако несколько недель назад приняла приглашение вернуться в администрацию. Кстати, Уоландер включена в состав президентской делегации на Паралимпийских играх в Сочи.
Ярым критиком Москвы Уоландер не является, хотя в своих публикациях в конце 2013 года обращала внимание на традиционные, с точки зрения сторонников демократической партии США, российские проблемы: нарушения прав человека, ограничения свобод, сильную вертикаль власти и т. п. Правда, до сих пор женщины ни разу не возглавляли американскую дипмиссию в Москве. Но едва ли это обстоятельство может стать помехой для Обамы, поскольку борьба за равенство полов считается одним из столпов его президентской программы.
Второй кандидат на пост посла - Элис Уэллс, занимавшая должность Уоландер до конца прошлого года. Уэллс всю карьеру занимала различные должности в госдепартаменте, включая работу советником в посольстве США в Москве с 2006 по 2009 годы. Однако она до сих пор держалась "в тени", поэтому ее кандидатура на столь публичную должность считается менее вероятной.
Третий возможный кандидат - Роуз Гетемюллер, помощник госсекретаря США по вопросам контроля над вооружениями и международной безопасности. Гетемюллер - признанный авторитет в сфере разоружения. Именно она со стороны США была главой на успешных переговорах с Россией по СНВ-3, а до этого на протяжении многих лет занималась вопросами ядерного разоружения в отношениях с РФ. Имеет опыт работы в России: в 2006 - 2008 годах возглавляла московский Центр Карнеги. Свободно говорит на русском языке.
Среди других возможных кандидатов эксперты называли Викторию Нуланд, помощника госсекретаря США по делам Европы и Евразии. Она карьерный дипломат, ранее была пресс-секретарем госдепартамента и постпредом США в НАТО, где специализировалась на кампании в Афганистане и отношениях с Россией. В начале карьеры работала в посольстве США в Москве, владеет русским языком.
В то же время шансы Нуланд занять вакантный пост резко уменьшились, после того как стала известна ее роль в насаждении "идеалов демократии" на Украине. Ветеран майдана, за пару месяцев она четырежды побывала в Киеве, даже чаще, чем кто-либо из европейских коллег, поддерживая оппозиционеров в "свободном" выборе курса на интеграцию с ЕС. В попавшей в Интернет записи ее телефонного разговора с послом США Нуланд, видимо, считающая, что украинская демократия слишком молода для самостоятельного выбора, взяла на себя груз уберечь ее от болезненных ошибок и сама решала, кому быть в украинском правительстве, а кому лучше постоять за дверью. В Москве аудиозапись не комментировали, однако выводы в отношении тактического инструментария помощника госсекретаря, вероятно, сделали.
В прошлом году Нуланд стала одной из заметных фигур в скандале вокруг гибели посла США в Бенгази, подвергшись критике за попытки дезинформировать конгресс об обстоятельствах инцидента, что может осложнить утверждение ее кандидатуры в сенате. Назначение послом в РФ человека, чья профессиональная деятельность вызывала резкую критику в российских СМИ, вряд ли будет способствовать утверждению позитивной повестки дня в отношениях между Москвой и Вашингтоном. Так что назначение Нуланд может состояться только в том случае, если Белый дом выберет курс на конфронтацию с Россией.